Internet Explorer® è un browser Internet che risale agli albori di Internet pubblico nel 1995. Creato dal gigante informatico Microsoft®, Internet Explorer® o IE®, ha rilasciato 9 versioni tra il suo primo programma e il programma del 2010, chiamato Internet Esploratore 9®. Originariamente parte di un pacchetto aggiuntivo che veniva eseguito con il sistema operativo Windows 95®, il browser Web è ora disponibile come download online gratuito.
Secondo gli esperti di Internet, il programma originale era fortemente basato sulle funzionalità disponibili in un browser Web chiamato Mosaic™, sviluppato presso l’Università dell’Illinois dal National Center for Supercomputing Applications (NCSA). Il distributore di questo primo browser ha permesso a Microsoft® di adattare il programma per adattarsi meglio al suo nuovo sistema operativo. Microsoft® ha rapidamente riorganizzato il browser e lo ha rilasciato come Internet Explorer®.
Gli utenti moderni potrebbero essere sorpresi di scoprire quante poche funzionalità erano disponibili sul prodotto originale. Internet del 1995 era un luogo sterile rispetto alle meraviglie ad alta velocità della navigazione web del 21° secolo. Solo nella terza versione Internet Explorer® includeva applicazioni per la posta Internet e le rubriche. Nei primi anni, molti esperti di computer consideravano Microsoft® inferiore ai prodotti della concorrenza, ma i progressi tecnologici e il successo del sistema operativo permisero presto a Internet Explorer® di recuperare terreno.
La versione 4.0 di Internet Explorer® ha iniziato a sollevare serie preoccupazioni in materia di antitrust in tutto il settore legale e informatico. Incorporando il browser nel sistema operativo, divenne presto praticamente impossibile eseguire un sistema Windows® senza Internet Explorer® come unico browser web. Le preoccupazioni sulla restrizione del commercio portano presto a un’estesa causa legale, nota come Stati Uniti contro Microsoft®. Sebbene una sentenza originale prevedesse la divisione del gigante dei computer in due sezioni che avrebbero gestito separatamente software e sistemi operativi, questa sentenza è stata infine ribaltata e il caso risolto con alcune concessioni da parte di Microsoft®.
Internet Explorer® rimane uno dei browser Internet più diffusi sul mercato; tuttavia, non è privo di detrattori. Molti ritengono che i difetti di sicurezza nella programmazione lo lascino piuttosto vulnerabile a virus, spyware e altri attacchi di sistema. Nonostante più patch rilasciate per coprire le falle scoperte nella sicurezza, alcuni esperti di computer mettono in guardia contro l’utilizzo del browser senza un software antivirus superiore. Nel 2010, il governo tedesco ha emesso un avvertimento contro l’utilizzo del browser dopo che è stato scoperto un collegamento tra falle nella sicurezza di IE® e attacchi estesi al colosso di Internet Google™.