LiteStep è un software gratuito progettato per modificare l’interfaccia di alcuni sistemi operativi basati su Microsoft Windows®. Questo software consente l’installazione di skin create dall’utente che modificano l’aspetto di Windows® e consentono diverse modalità di interazione con il sistema operativo. Microsoft® non supporta ufficialmente il software e, in generale, le sostituzioni della shell come LiteStep possono richiedere molta configurazione manuale che potrebbe essere difficile per gli utenti meno esperti dal punto di vista tecnico.
Il software è gratuito ed è distribuito sotto licenza pubblica generale. È stato progettato a causa di un’insoddisfazione generale per il design dell’interfaccia utente di Microsoft®. Questo software può essere installato con ogni versione del sistema operativo Microsoft® da Windows 95® a Windows XP®. Non funziona per Windows Vista® o altro.
Sia l’installazione che la rimozione di LiteStep richiedono generalmente che l’utente modifichi il registro di sistema, che è un file di testo con importanti impostazioni di sistema sui sistemi operativi Microsoft®. Questo può essere potenzialmente pericoloso e, se gestito nel modo sbagliato, è possibile danneggiare l’ambiente del sistema operativo. A volte i danni al registro possono persino costringere una persona a reinstallare Windows® e, per le persone con meno esperienza, questo può essere un compito arduo.
Molte persone nel corso degli anni sono state generalmente scontente del design complessivo dei vari ambienti utente di Windows® e si sono anche lamentati del fatto che questi ambienti non siano sufficientemente flessibili. Può essere difficile apportare molte modifiche all’interfaccia utente nei sistemi operativi Windows® ed è spesso difficile apportare molte modifiche che hanno un impatto sulla funzionalità dell’ambiente di lavoro generale. Alcune persone preferiscono anche le interfacce utente offerte nei sistemi operativi Apple Macintosh®. Molte persone ritengono che a volte questi possano essere leggermente più flessibili dei sistemi di interfaccia Microsoft® e alcune persone ritengono che ci sia più attenzione alla facilità d’uso nel design di base. Molte persone usano LiteStep per rendere l’interfaccia utente di Windows® più simile a quella che ci si aspetterebbe su un computer Macintosh®, mentre altri la usano per configurare interfacce utente completamente diverse e altamente personalizzate in modi insoliti.
LiteStep consente molte modifiche uniche all’interfaccia di Windows®. Le persone progettano moduli che vengono distribuiti separatamente dal software e questi consentono agli utenti di modificare molti aspetti delle funzionalità di base dell’interfaccia. Alcuni di essi includono anche funzionalità aggiuntive oltre a quelle normalmente previste in un’interfaccia utente, come l’impostazione dei controlli del lettore musicale sul desktop stesso in modo che non sia necessario un programma separato.