Robert Frost è uno dei poeti più famosi e popolari della storia americana. Durante la sua vita (1874-1963), Frost pubblicò numerosi libri di poesia e vinse il Premio Pulitzer quattro volte, un record insuperato da qualsiasi altro poeta.
Sebbene Robert Frost sia nato a San Francisco, in California, è conosciuto principalmente come poeta del New England. Si trasferì in una fattoria in Franconia, nel New Hampshire, nel 1915 e insegnò inglese all’Amherst College nel Massachusetts. Durante i mesi estivi, ha insegnato al Middlebury College nel Vermont. Oggi, il Middlebury College possiede la fattoria di Robert Frost, che è registrata come sito storico e ospita una conferenza annuale degli scrittori ogni estate.
È probabile che anche le persone che non leggono molta poesia abbiano familiarità con alcune delle opere di Robert Frost. La sua poesia, “Stopping by the Woods on a Snowy Evening”, è spesso insegnata nelle scuole e talvolta tradotta in canzoni. Un’altra poesia, “Nothing Gold Can Stay”, è citata nel famoso libro per giovani adulti di SE Hinton, The Outsiders.
Le caratteristiche comuni alla poesia di Robert Frost includono versi formali tradizionali e temi che trattano del paesaggio naturale e oscure meditazioni sull’esistenza umana. Gran parte del lavoro di Frost include riflessioni sul New England, ma non era puramente un poeta regionale; le sue parole parlavano di esperienze umane universali.
Sebbene Robert Frost abbia ottenuto un notevole successo commerciale, non è stato immune dalla tragedia nella sua vita personale. Frost e sua moglie Elinor hanno avuto sei figli insieme. Nel 1907, il loro figlio Elliott morì di colera. L’anno successivo, la loro figlia Elinor Bettina morì durante il parto. Nel 1943, dopo che Frost aveva ottenuto un grande successo e aveva appena ricevuto il suo quarto Premio Pulitzer, sua figlia Marjorie morì di parto nel 1934; poco dopo, sua moglie Elinor morì e suo figlio Carol si suicidò nel 1940.
Per il resto della sua vita, Robert Frost visse una vita tranquilla nella sua fattoria del New Hampshire, trascorrendo le estati in una baita a Ripon, nel Vermont, vicino al campus di Middlebury dove insegnava. Ha pubblicato un volume di poesie raccolte nel 1939, che è stato seguito da due commedie, un volume Complete Poems e la raccolta finale di nuova poesia del 1962, In the Clearing. Ha anche recitato una poesia inaugurale, “The Gift Outright”, per John F. Kennedy alla sua inaugurazione nel 1961.
Robert Frost morì il 29 gennaio 1963 a Boston, Massachusetts. Fu sepolto nell’Old Bennington Cemetery a Burlington, nel Vermont. La sua lapide recita: “Ho avuto un litigio da amante con il mondo”.
Diversi mesi dopo la morte di Robert Frost, John F. Kennedy parlò dell’eredità di Frost all’Amherst College. Kennedy ha detto che la morte di Frost “ci impoverisce tutti; ma ha lasciato in eredità alla sua nazione un corpo di versi imperituri da cui gli americani otterranno per sempre gioia e comprensione”.