Se sei un giocatore da qualche decennio, probabilmente ricorderai l’inizio del personaggio Sonic the Hedgehog, per il Sega Genesis System, e il primo gioco di Sonic uscito nel 1991. Creato per rivaleggiare con la popolarità del Super di Nintendo Mario, questo allegro riccio blu, con la capacità di rimbalzare, sfrecciare e talvolta rotolare dritto attraverso la roccia, è stato un grande successo per Sega. Sonic, che non assomiglia molto a un riccio, si aspetta per i suoi capelli blu un po’ appuntiti e una faccia da cartone animato, ha ispirato numerosi sequel e si è lanciato su altre piattaforme, specialmente con la morte del sistema Genesis, proprio mentre correva sempre avanti per sconfiggere il malvagio Dr. Robotnik e per salvare simpatici animaletti intrappolati dai nefasti disegni di Robotnik.
Sonic the Hedgehog è stato progettato specificamente come una nuova mascotte per Sega, e il suo primo design e le sue caratteristiche sono i risultati della collaborazione di Yuji Naka, Naoto Oshima e Hirokazu Yasuhara. Da allora ha subito alcuni cambiamenti nell’immagine, ma il suo aspetto di base rimane riconoscibile nonostante lievi ricreazioni artistiche di tanto in tanto. Dopo Sonic 1, noto anche come Sonic the Hedgehog, Sega ha costruito sulla popolarità del riccio con un flusso di sequel. Questi includono Sonic the Hedgehog 2, Sonic Spinball, Mean Bean Machine di Dr. Robotnik e Sonic 3.
I primi giochi avevano Sonic che correva attraverso vari schermi in una prospettiva laterale. Dal secondo gioco in poi, Sonic è stato raggiunto da altri personaggi tra cui la volpe, Miles Tails, che poteva usare la sua coda come un elicottero per sollevarsi da terra e volare, e Knuckles the Echidna, che era eccellente nell’arrampicarsi e sfondare la roccia. I giochi erano rigorosamente G-rated, in particolare il primo, con Sonic che rimbalzava sui “nemici” per liberare gli animali intrappolati al loro interno.
Sonic the Hedgehog è passato a una prospettiva 3D, un po’ difficile per i giocatori abituarsi al gioco Sonic 3D Blast rilasciato per Sega Saturn e Genesis. Seguirono altri giochi e con le piattaforme Sega che perdevano popolarità, Sonic apparve su molti altri sistemi di gioco, tra cui Nintendo Game Cube e Sony Playstation. I vecchi giochi sono comunque dei classici e sono stati riprodotti per la maggior parte delle principali piattaforme di gioco.
Oltre a diventare uno dei principali attori nel mondo dei videogiochi, Sonic the Hedgehog ha ottenuto la sua serie TV animata nel 1993, è apparso nei fumetti e fa occasionalmente cameo in altri videogiochi. Il piccolo riccio è diventato una grande star avendo un palloncino nella parata del Ringraziamento del Macy’s Day e ha persino un gene del moscerino della frutta che porta il suo nome. Nuovi amici si sono uniti al suo cast di personaggi, incluso il molto più oscuro Shadow the Hedgehog uscito nel 2005, che usa le armi, un grande cambiamento rispetto ai giochi precedenti.