I Dakota Sioux fanno parte di una tribù di nativi americani e delle Prime Nazioni che originariamente abitava gran parte degli Stati Uniti del Midwest e del Canada, comprese le regioni che ora sono gli stati statunitensi del Nord e del Sud Dakota. Gli storici sottolineano che il termine Sioux è una corruzione del nome originale, Nadouwesu, ma è entrato nell’uso comune per descrivere la tribù. Mentre i Dakota Sioux costituivano un segmento distinto della nazione Sioux, sono considerati parte della stessa tribù.
I Sioux erano una tribù numerosa e fiorente con numerose divisioni linguistiche e culturali. Tuttavia, i vari gruppi si consideravano alleati e spesso condividevano il territorio. Dakota Sioux viveva specificamente nell’area che sarebbe diventata il Dakota del Nord e del Sud, ma si estendeva anche nel Minnesota, nell’Ohio e nel Nebraska.
I Dakota Sioux erano conosciuti come guerrieri, anche se alcuni storici distinguono questo tipo di guerra dal concetto europeo di guerra. Alcune battaglie furono combattute per dimostrare l’abilità del guerriero, dove alto onore veniva dato a coloro che potevano toccare un nemico senza ferirlo. I ruoli di genere hanno giocato un ruolo importante nella vita di tutti i giorni; gli uomini erano cacciatori e guerrieri, mentre le donne fungevano da matriarche delle case. Tipis, o abitazioni tradizionali, erano di proprietà delle donne; dopo il matrimonio, un uomo si sarebbe trasferito nella tenda di sua moglie.
Dakota Sioux che viveva nell’area occidentale divenne abile con i cavalli, usandoli per cacciare mandrie selvagge di bufali e altre grandi prede. In una certa misura, queste bande occidentali si mescolarono con le bande Lakota, continuando l’amicizia di lunga data tra i due gruppi. Dakota Sioux si impegnava spesso anche nel commercio con altre tribù delle pianure, scambiando pelli pregiate e carne di bufalo per rifornimenti.
Come molte tribù di nativi americani, il modo di vivere di questa tribù è stato indelebilmente alterato dall’arrivo e dall’interferenza degli europei sul continente. Poiché le fonti di cibo e la disponibilità di terra diminuivano sulla scia della conquista europea, i Sioux firmarono una serie di trattati a partire dal 1851 che scambiavano la loro terra con riserve e rifornimenti. Mentre alcuni Sioux furono reinsediati in aree familiari, molti erano insoddisfatti delle condizioni della terra di riserva e delle frequenti diminuzioni dei pagamenti da parte del governo americano.
Nel 1862, i disordini portarono alla ribellione quando i leader tribali condussero un attacco a diversi villaggi di coloni. La rivolta, durata mesi, ha provocato morti indicibili da entrambe le parti. Quando alla fine furono costretti ad arrendersi, migliaia di Sioux furono catturati e tenuti in campi di internamento, mentre 38 capi delle bande furono impiccati per ordine del presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln. Dopo la fine della rivolta, i Dakota furono espulsi dalle loro riserve.
Sebbene lo spargimento di sangue sia quasi cessato, la nazione Sioux continua a lottare per la sovranità nell’era moderna. Sebbene il governo degli Stati Uniti abbia compiuto alcuni passi avanti nella risoluzione dei trattati non rispettati dai tempi del colonialismo, molti attivisti nativi americani ritengono che la giustizia non sia stata ancora fatta. Mentre i Dakota Sioux conservano una ricca storia da tramandare, un sentimento di pace instabile segna ancora i negoziati tra questa nazione nativa americana e il governo degli Stati Uniti.