Il Women’s Army Corps era un’unità tutta al femminile dell’esercito degli Stati Uniti istituita durante la seconda guerra mondiale. È stato ufficialmente avviato nel 1943 con la firma di un disegno di legge del Congresso da parte del presidente Franklin D. Roosevelt che consente alle donne di essere arruolate e nominate in ruoli non combattenti nell’esercito. Nel 1978, il Corpo d’armata femminile fu sciolto perché le donne avevano fatto breccia nell’esercito e venivano assimilate nella sua struttura regolare.
Il Women’s Army Corp iniziò originariamente come Women’s Army Auxiliary Corps (WAAC) nel 1942. Edith Nourse Rogers, una deputata del Massachusetts, introdusse il disegno di legge per istituire il WAAC per aiutare a soddisfare la domanda di risorse militari. In quanto organizzazione ausiliaria, la WAAC non aveva status militare e, di conseguenza, le donne che ne facevano parte non ricevevano benefici paragonabili a quelli dei membri dell’esercito regolare, anche se svolgevano compiti militari. Per rimediare a questa situazione, Rogers ha introdotto il secondo disegno di legge che creerebbe il WAC.
Gran parte della reazione iniziale alle donne nell’esercito è stata negativa. Alcune persone temevano che il prossimo passo sarebbe stato mandare le donne a combattere. Altri sentivano che le donne appartenevano alla casa e vedevano il Corpo d’armata femminile come invadere il territorio maschile. La necessità di più uomini combattenti è stato il fattore principale per superare la resistenza alle donne nei ruoli dell’esercito e il Corpo dell’esercito femminile ha continuato a dimostrare il proprio valore al paese. Secondo quanto riferito, il generale Douglas MacArthur li ha chiamati “i miei migliori soldati”.
Circa 140,000 donne hanno prestato servizio nel Women’s Army Corp durante la seconda guerra mondiale in entrambi i ruoli negli Stati Uniti e all’estero. Fino a quel momento, le uniche donne a servire con l’esercito erano state infermiere nell’Army Nurse Corp. Le donne nel corpo hanno assunto molti ruoli non di combattimento svolti da uomini, liberando gli uomini in questi ruoli per il dovere di combattimento. I regolamenti WAC consentivano alle donne di ricoprire qualsiasi posizione fissa e non di combattimento che fossero fisicamente in grado di gestire. Oltre a lavorare in ruoli impiegatizi, molti WAC hanno lavorato come rigger di paracadute, operatori di attrezzature pesanti, analisti di intelligence, operatori radio e altro ancora.
Un numero minore di donne ha prestato servizio con il Corpo d’armata femminile in Corea e Vietnam. Durante la guerra di Corea, i distaccamenti del Corpo d’armata femminile sostennero lo sforzo bellico in Giappone e Okinawa, con alcune donne che lavoravano a Seoul e Pusan in Corea. Durante la guerra del Vietnam, il personale WAC prestò servizio presso il quartier generale dell’esercito vicino a Saigon e presso il quartier generale del generale William Westmoreland a Saigon.
Anche altri rami del servizio militare avevano unità femminili. Includevano la Navy Waves e il Navy Nurse Corps. C’erano anche la riserva femminile del corpo dei marine e i piloti del servizio aereo femminile.