Il G8 è un gruppo informale formato dalle principali nazioni industrializzate del mondo. I leader di ciascuno dei paesi coinvolti nel G8 si incontrano una volta all’anno per discutere questioni economiche, commerciali e politiche. Questo incontro annuale è noto come vertice del G8 e si tiene ogni anno in un paese membro diverso.
Il primo vertice si tenne nel 1975 su richiesta del governo francese. All’epoca erano solo sei le nazioni coinvolte: Germania, Italia, Regno Unito, Giappone, Francia e Stati Uniti. Nel 1976, il Canada si unì e il gruppo fu allora conosciuto come G7. La Russia è stata l’ultima ad aderire nel 1998.
Il G8 non ha sede o personale permanente. Inoltre non ha un proprio budget. Quando ogni anno si tiene il vertice faccia a faccia, il paese che presiede è responsabile di tutte le disposizioni, compresa la sicurezza. Quando si svolge il vertice, l’attenzione dei media sul paese che presiede è feroce e la sicurezza è una delle massime priorità.
I vertici hanno recentemente causato molte polemiche. Di solito sono avvolti nel segreto per motivi di sicurezza. Proteste e rivolte si sono verificate al di fuori di molti luoghi del vertice del G8. In Italia nel 2001 si è verificata una grande rivolta a causa del forte sostegno alla globalizzazione da parte dei membri del G8.
Gli obiettivi fondamentali del G8 sono la risoluzione dei conflitti e la promozione della pace tra i paesi membri. Intendono inoltre rafforzare l’economia globale e promuovere la cooperazione tra paesi su questioni come la finanza e il commercio. Sebbene i paesi possano raggiungere un accordo sulle politiche, la decisione di agire su questi accordi è strettamente volontaria.
Ci sono stati molti critici del G8 sin dalla sua formazione. I critici affermano che il G8 è un gruppo elitario di superpotenze e che i loro interessi sono puramente egoistici. Molti paesi, tra cui Cina e India, non sono inclusi nel G8. Molti critici mettono in dubbio anche la validità della Russia come paese membro. Ha di gran lunga l’economia più piccola di tutti i paesi e il suo sviluppo democratico è discutibile.
I temi discussi nell’agenda dell’ultimo vertice del G8 includevano la crisi energetica, l’attività terroristica e la guerra in Iraq. La guerra in Iraq ha causato alcuni grandi disaccordi tra i paesi membri. Ufficiosamente, gli Stati Uniti sono considerati il membro dominante del gruppo G8 a causa del suo potere politico ed economico.