L’evento meteorologico noto come inondazione pu? essere particolarmente pericoloso a causa della sua formazione improvvisa e del potenziale di distruzione diffusa. I meteorologi televisivi trasmettono regolarmente avvisi di alluvioni improvvise insieme a forti temporali e avvisi di tornado. Le citt? situate lungo i fiumi o sotto le dighe sono particolarmente vulnerabili se la quantit? di acqua generata durante una tempesta supera le barriere protettive.
Ci sono una serie di fattori, alcuni naturali e altri creati dall’uomo, che possono determinare se un sistema di tempesta produrr? un’inondazione improvvisa o semplicemente una quantit? significativa di pioggia. Un fattore ? la natura della cella di tempesta stessa. Una linea rapida di temporale, ad esempio, pu? muoversi attraverso un’area cos? rapidamente che la pioggia viene assorbita dal terreno o dai sistemi fognari e non esegue il backup. D’altra parte, un sistema di tempesta indipendente a lento movimento pu? scaricare una grande quantit? di pioggia in una piccola area e creare il potenziale per lo sviluppo rapido delle inondazioni. Una caduta breve e intensa pu? essere preferibile a un evento di pioggia lunga e lenta.
Supponendo che vi sia un sistema di tempesta a movimento lento che fa cadere molta pioggia sulla zona, il fattore successivo in un alluvione ? l’assorbimento del terreno. Se il terreno ? ghiacciato o coperto di ghiaccio, l’acqua piovana non verr? assorbita naturalmente e continuer? a cercare terreno pi? basso. Lo stesso vale per le aree urbane con quantit? significative di cemento e asfalto. Quando la pioggia viene impedita di penetrare nel terreno, scorrer? verso i sistemi fognari e gli abbeveratoi naturali. Se questi sistemi di drenaggio o trogoli si sommergono, potrebbe portare a un’inondazione.
Anche i fiumi e i corsi d’acqua hanno un livello di saturazione naturale e se in un breve periodo di tempo cade abbastanza pioggia, l’acqua traboccer? in un’area conosciuta come pianura alluvionale. Se un argino o una diga dovessero guastarsi durante una forte tempesta, un lampo distruttivo si scatener? su qualsiasi cosa e chiunque viva al di sotto di essa. Un’alluvione di questa portata ? spesso chiamata inondazione di 100 o 500 anni, principalmente perch? la distruzione a questo livello dovrebbe avvenire solo una volta ogni 100 o 500 anni. Ci? non significa che l’anno successivo non si verificher? un secondo diluvio di uguale potenza.
In breve, si verifica un’alluvione improvvisa ogni volta che la quantit? di pioggia durante una tempesta travolge i sistemi di drenaggio e assorbimento naturali e artificiali e continua a salire attraverso un’area bassa. Questo tipo di alluvione pu? verificarsi in qualsiasi momento, quindi i meteorologi spesso consigliano alle persone di rimanere fuori strada per diverse ore dopo un’intensa tempesta che si muove lentamente. Il deflusso dai sistemi di tempesta pi? a monte potrebbe non raggiungere un’area per alcune ore, il che significa che il potenziale di inondazioni improvvise esiste ancora in alcuni punti anche dopo la fine della pioggia.