Tra un gruppo di malattie che i cani possono contrarre c’è la leptospirosi canina. La leptospirosi è causata dai leptospiri, un tipo di batterio chiamato spirochete. Se esaminata al microscopio, la leptospira ha una forma simile a un punto interrogativo. Se il batterio entra nel flusso sanguigno, un cane può essere infetto e sviluppare leptospirosi canina.
Un cane può essere infettato se una ferita aperta o un’abrasione cutanea entrano in contatto con l’urina di un ospite infetto. Entrando nel flusso sanguigno, si verificano sintomi come febbre, dolori articolari e nausea. Una volta che l’organismo raggiunge il rene, si verifica la riproduzione e può portare a infiammazione, insufficienza renale, insufficienza epatica e morte. Altri sintomi includono sanguinamento eccessivo causato da un basso numero di piastrine, depressione e perdita di appetito o malessere generale.
Per aiutare a prevenire la contrazione della leptospirosi canina, i cani ricevono il vaccino lepto come parte delle normali vaccinazioni dei cuccioli e in seguito il vaccino base del cimurro. Il vaccino è generalmente chiamato DHLPP, con la L che rappresenta la leptospirosi. Sebbene il vaccino possa non prevenire tutti i focolai, è utile nella prevenzione di quattro ceppi generando anticorpi.
La leptospirosi viene rilevata mediante analisi del sangue. Un cane infetto può ammalarsi, ma il trattamento è possibile poiché i batteri che causano la malattia sono stati finora sensibili alla penicillina. Tuttavia, il trattamento di un cane infetto richiede spesso un ulteriore intervento veterinario, inclusi fluidi per via endovenosa, terapia con tetraciclina e possibilmente emodialisi. Il successo del trattamento e della prognosi dipende in gran parte dallo stadio del trattamento e dall’entità del danno d’organo al momento della diagnosi. Per questo motivo, le vaccinazioni di routine nei cani sono importanti per la salute dei cani.
Anche altri animali possono essere infettati dalla leptospirosi, così come gli umani. Il Center for Disease Control (CDC) stima che circa un terzo dei casi umani sia causato da cani, mentre i restanti casi sono causati da altri animali, in particolare i ratti. Mentre la vaccinazione contro la leptospirosi ridurrà la gravità della malattia nel caso in cui un cane la contragga, non impedisce al cane di diventare portatore.
Per i cuccioli e i cani che ricevono il vaccino completo per il cimurro, alcune reazioni alla vaccinazione sono comuni e includono dolore al sito di iniezione, gonfiore del sito di iniezione e perdita temporanea di appetito o sensazione di malessere. Difficoltà respiratorie, orticaria o gonfiore del viso devono essere segnalate immediatamente a un veterinario. Sebbene vi siano state alcune preoccupazioni sull’aumento delle reazioni al vaccino in alcune razze di cani, i nuovi vaccini sembrano aver ridotto questi effetti collaterali. Gli esperti veterinari generalmente raccomandano questo vaccino.
Per informazioni su questa e altre malattie correlate ai batteri che colpiscono i cani, consultare il veterinario.