Le piante grasse come i cactus possono essere propagate dai semi e dalle talee. Molti giardinieri preferiscono usare talee di cactus in quanto è più facile e veloce ottenere cactus di grandi dimensioni in questo modo. I cactus colonnari, segmentati o che formano pad sono i tipi che vengono comunemente propagati per talea di cactus.
Per cominciare, le talee vengono accuratamente tagliate dalla succulenta selezionata. Si consiglia di indossare guanti durante questa operazione e di utilizzare un coltello affilato per eseguire un taglio netto. È inoltre necessario, soprattutto quando si effettuano tagli lunghi, tenere presente quale è l’estremità inferiore e quale è l’estremità superiore; le talee di cactus che vengono inavvertitamente piantate a testa in giù non cresceranno.
Le estremità tagliate delle talee di cactus sono immerse nello zolfo per proteggerle dall’infezione batterica. Le talee dovrebbero quindi essere lasciate in un’area soleggiata e asciutta per una settimana o due fino a quando le aree tagliate non si sono sigillate e hanno sviluppato calli. È importante non piantare una talea di cactus fino a quando i calli non si sono sviluppati; riducono al minimo la putrefazione e le infezioni batteriche e fungine.
Le talee di cactus dovrebbero quindi essere piantate a una profondità di 1-2 cm in un terreno ben drenato e collocate in un’area di piena luce solare. Il terreno dovrebbe essere leggermente inumidito prima della semina, ma le talee non dovrebbero essere annaffiate per almeno due settimane. Trascorso tale periodo, annaffiare moderatamente e di nuovo interrompere l’irrigazione per altre due settimane. Poiché le talee non hanno ancora radici, non richiedono molta acqua e l’eccessiva irrigazione le farà marcire. Inoltre, i cactus sono originariamente gli abitanti di ambienti aridi e fondamentalmente hanno un basso fabbisogno idrico.
Le talee di cactus inizieranno a formare radici in circa due-sei settimane. Questo può essere accertato tirando leggermente un taglio; se c’è resistenza, le radici si sono sviluppate. Un’altra indicazione della formazione delle radici è che il cactus in crescita inizierà a sembrare più solido e verde e inizierà a sviluppare una nuova crescita.
La nuova pianta di cactus ora può essere coltivata come una normale succulenta. Ciò significa che richiederà molta luce solare e un’irrigazione moderata. Se vivi in una zona a clima freddo, è importante non innaffiare il cactus in inverno. I cactus trattengono l’acqua e, a temperature molto fredde, questa acqua trattenuta può congelare e quindi danneggiare o uccidere la pianta.