Nel regno animale, c’è spesso una mentalità da branco basata sulla presenza di un leader dominante noto come maschio alfa. Altri maschi e femmine in questi branchi adattano il proprio comportamento secondo l’esempio dato dall’alfa, che è naturalmente selezionato come leader. Questo stesso fenomeno si verifica spesso nei gruppi sociali umani, con alcuni maschi che emergono come leader naturali, nonché primi esempi di mascolinità. Un uomo può scegliere di modificare il proprio comportamento e stile di vita per apparire più mascolino o sicuro di sé agli altri. Ciò può portare a uno status sociale più elevato e almeno all’apparenza di essere un leader anziché un seguace.
Un maschio alfa è comunemente considerato un “uomo dell’uomo”, che trasuda un alto livello di autostima e fiducia in se stessi. Alcuni si chiedono se una persona possa o meno modificare il suo comportamento per diventare più di un alfa, e spesso si pensa che i capi branco naturali siano nati, non fatti. Il loro comportamento, tuttavia, può anche essere visto dagli altri come una poco lusinghiera arroganza o machismo. Non tutti i maschi alfa hanno qualità naturali di leadership e alcuni possono essere meno influenti sugli altri a causa della loro arroganza percepita o atteggiamenti intolleranti.
Per diventare un maschio alfa, è importante esaminare tutte le qualità che definiscono una tale persona. Ad esempio, un uomo del genere è generalmente consapevole del suo aspetto fisico e dell’immagine del suo corpo. Altri spesso modificano il proprio comportamento quando incontrano un uomo forte e fisicamente in forma che si è ovviamente preso cura del proprio corpo. L’allenamento con i pesi e la partecipazione a sport di squadra o individuali sono un buon modo per ottenere un buon fisico e un corpo sano. Molte persone considerano gli atleti maschi professionisti come rappresentazioni ideali della mascolinità tradizionale e spesso modificano i propri atteggiamenti nei confronti della salute e del fitness a causa di questi modelli di ruolo.
Un altro elemento di un maschio alfa tradizionale è il controllo emotivo. Durante i periodi di crisi, molte persone si rivolgono a uomini come medici, agenti di polizia e vigili del fuoco per un senso di forza e disciplina sotto pressione. Questi uomini imparano a tenere sotto controllo le proprie emozioni mentre altri dipendono da loro per rimanere professionali. Un adulto potrebbe sviluppare un senso di autodisciplina e stoicismo nel tempo, ma molti maschi con qualità alfa sono stati condizionati fin dalla prima infanzia a mantenere le proprie emozioni nascoste o inespresse. Può essere percepito dagli altri come emotivamente distante o eccessivamente stoico, ma molti leader naturali hanno imparato a distaccarsi per realizzare ciò che ci si aspetta da loro durante una crisi.
Un maschio alfa può anche avere un forte senso del comportamento maschile tradizionale. A causa dei livelli più elevati di testosterone, molti cercano occupazioni che richiedono capacità fisiche eccezionali o che hanno un fattore di rischio significativo. Molti di questi uomini si uniscono alle organizzazioni militari per sviluppare un’eccezionale autostima e autosufficienza, specialmente durante i periodi in cui sono richieste forti qualità di leadership. Alcuni cercano lavoro in campi di carriera ad alto rischio come le forze dell’ordine o i vigili del fuoco. Molti attori e atleti professionisti possiedono forti qualità alfa, così come molti leader politici e professionisti medici.