Un calamaio è un contenitore utilizzato per contenere l’inchiostro. I calamai possono essere utilizzati da persone che utilizzano penne d’oca e pennini, e possono essere utilizzati anche per ricaricare le cartucce delle penne stilografiche. Sebbene l’uso dei calamai sia in declino, sono ancora disponibili in alcuni negozi di forniture artistiche e molti contenitori di inchiostri da scrittura di fascia alta sono disponibili in barattoli progettati per funzionare come calamai oltre ai contenitori di stoccaggio.
I materiali utilizzati per realizzare un calamaio variano. Vetro, porcellana e pietra sono tutti molto comuni perché non reattivi, quindi non macchiano l’inchiostro. Tuttavia, possono essere utilizzati metalli come il peltro, insieme al legno e persino alla plastica. Classicamente, i calamai hanno coperchi che possono essere utilizzati per prevenire l’evaporazione e la contaminazione, e alcuni sono progettati per essere chiusi a vite in modo che il calamaio possa essere trasportato, il che è utile per i viaggiatori.
Alcune scrivanie e set da scrivania antichi hanno calamai incorporati, a testimonianza di quanto fosse diffuso l’uso delle penne con pennino fino al XX secolo. Tali penne devono essere ripetutamente immerse nell’inchiostro mentre l’utente scrive, invece di essere continuamente alimentate da un tubo all’interno della penna. Come si può immaginare, imparare a lavorare con penne e calamai può essere un po’ impegnativo, in quanto è facile creare macchie e macchie di inchiostro essendo distratti.
Ci sono una serie di motivi per usare un calamaio e una penna con pennino, piuttosto che una stilografica o una penna a sfera. Molte persone che praticano la calligrafia usano un calamaio perché è tradizionale e perché è più facile passare da una larghezza del pennino all’altra. Altri semplicemente apprezzano l’esperienza dell’uso di una penna con pennino tradizionale e alcune persone possono esplorare le penne con pennino mentre lavorano a progetti di storia. Una cosa utile delle penne con pennino è che cambiare i colori è abbastanza facile, poiché la penna deve semplicemente essere risciacquata prima di poter essere immersa in un nuovo colore.
I calamai antichi sono considerati da alcune persone un oggetto da collezione e possono avere un prezzo molto alto. I negozi di antiquariato, le aste e le vendite immobiliari sono tutte buone fonti di calamai antichi, anche se le persone dovrebbero fare attenzione a valutare gli oggetti d’antiquariato prima dell’acquisto per assicurarsi che siano autentici. Per le persone che vogliono solo un calamaio, piuttosto che un pezzo di conversazione o un’opera d’arte, un negozio d’arte è la soluzione migliore, anche se piccoli barattoli come quelli usati per contenere i condimenti possono anche essere molto utili in un pizzico.