Le opzioni di impacco caldo-freddo sono disponibili in molte varietà diverse. Selezionare quello giusto è una questione di considerare le esigenze dell’individuo, quanto tempo si prevede che l’impacco durerà e su quale area del corpo verrà utilizzato l’impacco. La maggior parte degli impacchi caldo-freddo è progettata per essere utilizzata più di una volta e ha la capacità di offrire calore e freddo al tessuto danneggiato per il primo soccorso e altre terapie. Le diverse temperature hanno funzioni specifiche nell’aiutare il processo di guarigione del corpo. Gli impacchi caldi sono più spesso usati per alleviare dolori muscolari, crampi e disturbi da artrite, mentre gli impacchi freddi sono ideali per punture di insetti, articolazioni slogate e contusioni.
La composizione chimica di un impacco caldo-freddo è normalmente una semplice soluzione salina. Quando è congelato, la miscela funge da impacco flessibile ma freddo in grado di mantenere la sua bassa temperatura per un periodo di tempo variabile, a seconda delle circostanze esterne. È importante non applicare mai un impacco freddo o congelato direttamente sulla pelle esposta. Con gli impacchi caldo-freddi utilizzabili nel microonde, la stessa miscela di sale viene riscaldata per produrre un impacco caldo in grado di mantenere la temperatura corretta per un’ora o più.
Gli impacchi caldi e freddi sono disponibili in molte varietà diverse. Gli impacchi riutilizzabili vengono normalmente riscaldati nel microonde e refrigerati nel congelatore. Un impacco caldo-freddo riutilizzabile, se curato, può essere utilizzato efficacemente per mesi e forse anche anni. Sono disponibili anche compresse monouso. Sono spesso più piccoli e ideali per alleviare il dolore e il gonfiore di una piccola area, ma poiché sono usa e getta, il costo dell’utilizzo di questi impacchi caldi e freddi può aumentare rapidamente.
Ci sono una moltitudine di usi per la funzione di impacco caldo di un impacco caldo-freddo. La terapia del calore aumenta il flusso sanguigno e fornisce sollievo dal dolore. Questo tipo di terapia a compressione è particolarmente utile per alleviare le articolazioni rigide e i muscoli doloranti ed è spesso impiegato da preparatori fisici e terapisti in una serie di situazioni diverse. Inoltre, non è raro che i medici prescrivano impacchi caldi ai loro pazienti affetti da artrite per promuovere una maggiore libertà di movimento e migliorare gli effetti dei farmaci antidolorifici e antinfiammatori. Il calore caldo e umido penetra nei tessuti più profondamente del calore secco ed è quindi più efficace nel trattamento di questi tipi di problemi muscolari e articolari.
Problemi come lesioni ai tendini o ai legamenti, lividi e mal di testa o di denti possono essere migliorati con la terapia del freddo. Le basse temperature impediscono il flusso di sangue in un’area specifica del corpo, rendendo difficile il verificarsi del gonfiore dei tessuti. Con la riduzione del flusso sanguigno, la sensazione di dolore si riduce, aiutando ad accelerare i tempi di guarigione associati a lesioni o malattie che comportano gonfiore. Il ghiaccio o gli impacchi freddi possono essere utilizzati anche in situazioni di primo soccorso minori quando il paziente ha un’emorragia leggera o moderata. Lesioni gravi richiederanno una visita all’ambulatorio medico o all’ospedale locale.