L’interscambio terapeutico consente di sostituire un farmaco con una composizione chimica diversa che potrebbe funzionare come un farmaco più costoso. Gli ospedali e le strutture di assistenza a lungo termine potrebbero utilizzare l’interscambio terapeutico per contenere le spese, soprattutto per i pazienti che utilizzano più farmaci. La pratica conferisce ai farmacisti l’autorità di dispensare farmaci più convenienti non considerati un farmaco equivalente terapeutico. Le leggi che regolano gli scambi terapeutici potrebbero variare ampiamente da regione a regione.
Un equivalente terapeutico di solito include un farmaco generico formulato dopo la scadenza di un brevetto su un farmaco di marca. I farmacisti fanno comunemente riferimento a elenchi di farmaci che costano meno e che sono stati testati per sicurezza ed efficacia. La sostituzione di questi farmaci potrebbe essere richiesta da alcune compagnie di assicurazione sanitaria. Il medico prescrittore di solito indica sulla prescrizione se un farmaco di marca è necessario dal punto di vista medico, il che significa che il farmacista non può effettuare sostituzioni.
L’interscambio terapeutico va oltre la pratica di sostituire i farmaci generici fabbricati con la stessa formula della sua forma brevettata. Consente l’uso di determinate classi di farmaci per i singoli pazienti se anche il farmaco più economico potrebbe rivelarsi efficace. L’approvazione scritta di un medico e linee guida rigorose in genere regolano l’uso dell’interscambio terapeutico.
Nelle case di cura in cui la pratica è consentita, un comitato sovrintende tipicamente all’uso della medicina alternativa. Questo gruppo stabilisce le linee guida e seleziona i farmaci per il programma dopo aver valutato costi, efficacia e sicurezza. Il comitato monitora la pratica e determina quali pazienti e condizioni mediche potrebbero trarre beneficio dall’uso di farmaci che costano meno.
Nel valutare i farmaci idonei alla sostituzione, il comitato considera la disponibilità di farmaci ritenuti equivalenti terapeutici. Il gruppo esamina anche gli agenti aggiunti a determinati farmaci, come i conservanti, che potrebbero causare reazioni allergiche avverse. I piani sanitari di cure gestite in genere favoriscono lo scambio terapeutico, ma potrebbero dettare formule accettabili specifiche.
Una volta che un medico dà l’approvazione scritta per queste sostituzioni, un farmacista che lavora in una casa di cura o in un ospedale può dispensare il farmaco a sua discrezione. Il farmacista controlla comunemente il paziente per determinare se il farmaco funziona come previsto al dosaggio prescritto. L’approvazione medica preventiva di solito si applica a ciascun paziente ea ciascun farmaco dispensato. Un farmacista in genere segnala qualsiasi problema serio al medico che ha approvato l’interscambio terapeutico.