Grazie alla loro portabilità e capacità di memorizzare grandi quantità di dati, le schede di memoria, a volte chiamate anche schede di memoria flash, sono diventate un componente essenziale nell’archiviazione multimediale. Queste schede sono disponibili in un’ampia gamma di formati proprietari e capacità di archiviazione. Nel tempo, le persone che utilizzano personal computer, fotocamere digitali e altri dispositivi che accettano schede di memoria potrebbero ritrovarsi con numerose schede con formati diversi. Fortunatamente, la maggior parte dei modelli di lettori di schede di memoria disponibili oggi sono economici e in grado di accettare diversi tipi di schede. Quando acquisti un lettore di schede di memoria, assicurati che sia compatibile sia con le schede di memoria flash che utilizzi, sia con qualsiasi computer, stampante e dispositivo multimediale digitale a cui prevedi di collegarlo.
Alcuni personal computer, stampanti, scanner e apparecchiature audiovisive dispongono di un lettore di schede di memoria interno integrato. Se il lettore di schede non funziona, di solito è meno costoso acquistare un lettore di schede di memoria esterno in sostituzione piuttosto che sostituire il lettore di schede interno originale. In entrambi i casi, assicurati che il lettore di schede che acquisti sia compatibile con i connettori sui dispositivi host con cui prevedi di utilizzarlo. La stragrande maggioranza dei lettori di schede dispone di un connettore USB (Universal Serial Bus) 2.0, mentre alcune schede di memoria flash meno recenti e slot per lettori di schede interni utilizzano il protocollo USB 1.0 più vecchio e più lento. Se disponi di una combinazione di schede che utilizzano entrambi i protocolli USB, verifica che il lettore di schede di memoria sia compatibile con le versioni precedenti e sia in grado di leggere e scrivere sulle schede più vecchie.
Un lettore di schede di memoria ben progettato e versatile offre abbastanza slot per schede e opzioni di connettività per essere compatibile con un’ampia gamma di apparecchiature digitali. Molti modelli economici offrono sei o più slot e possono supportare dozzine di schede contemporaneamente. Un cavo USB integrato può essere comodo e i lettori di schede dotati di porte per accettare tutti i diversi tipi di connettori USB offrono la massima flessibilità. Alcune apparecchiature audio-video professionali utilizzano il protocollo di interfaccia FireWire a causa della velocità di trasferimento dati ad alta velocità e il lettore di schede compatibile con FireWire potrebbe essere più difficile da trovare. Poiché le scrivanie dei computer possono essere affollate di apparecchiature, cerca un lettore di schede che bilancia un design di case di piccole dimensioni con la massima versatilità e connettività.
Sebbene l’interfaccia USB sia estremamente comune ed è teoricamente compatibile con tutti i principali sistemi operativi per personal computer, è meglio confermare la compatibilità con il sistema operativo del computer. Ciò è particolarmente vero se si utilizza Macintosh, Unix o altri sistemi operativi. La maggior parte dei lettori di schede di memoria non richiede l’installazione di driver speciali nel computer host, ma, per ogni evenienza, cerca modelli con installazione plug-and-play.