Le schede Secure Digital ad alta capacità (SDHC) vengono solitamente utilizzate come spazio di archiviazione aggiuntivo in vari dispositivi elettronici. Hanno la capacità di memorizzare più informazioni rispetto ai loro cugini digitali sicuri standard. Un lettore di schede SDHC consente di utilizzare la scheda in dispositivi compatibili con una porta USB (Universal Serial Bus), come un computer.
SanDisk Corporation, in collaborazione con Panasonic e Toshiba Corporation, ha sviluppato la prima scheda di memoria Secure Digital (SD) nell’agosto del 1999. Da allora, ci sono stati numerosi sviluppi sul design originale. Le schede di memoria SD continuano a ridursi e ad avere capacità di archiviazione maggiori.
Le schede SDHC utilizzano la versione 2.0 delle specifiche più recenti della Secure Digital Association (SDA). Molti dispositivi elettronici più recenti, come fotocamere, lettori MP3 e dispositivi mobili, possono utilizzare i vantaggi di questo protocollo più rapido e avanzato. I dispositivi digitali compatibili con SDHC possono utilizzare queste schede di memoria di dimensioni maggiori.
Le schede SD standard in genere non sono più grandi di 2 GB. Utilizzando la tecnologia più recente, le schede SDHC partono da 4 GB e, a partire dal 2009, raggiungono un massimo di 32 GB. Un vantaggio della dimensione maggiore significa che più musica, foto o video a risoluzione più elevata possono essere archiviati su di essi.
Il lettore di schede SDHC semplifica il trasferimento di file da dispositivi digitali a computer e viceversa. Molti computer dispongono di una porta USB per i dispositivi di input. I lettori di schede hanno una connessione USB e uno slot per inserire la scheda di memoria. Spesso, questi lettori di schede accettano formati di schede di memoria aggiuntivi, come Memory Stick, MultiMedia Card (MMC) o xD.
Come il dispositivo in cui viene utilizzata la scheda di memoria, il lettore di schede SDHC deve essere compatibile con queste schede ad alta capacità. Alcuni dei lettori di schede modello più vecchi sono in grado di leggere solo schede di memoria SD standard. I lettori che consentono l’uso di una scheda SDHC sono generalmente contrassegnati come tali.
I collegamenti elettrici ad un’estremità del lettore di schede SDHC consentono la comunicazione dei dati alla porta USB. Questo tipo di connessione consente al lettore di funzionare in modo molto simile a un’unità flash USB. I file possono essere trasferiti da e verso vari dispositivi con porta SD e USB.
Spesso i dispositivi mobili utilizzano questi tipi più piccoli di schede SD per l’archiviazione dei dati. Le maggiori esigenze della tecnologia mobile contribuiscono a stimolare la necessità di schede di memoria di capacità maggiore anche per questi dispositivi. Un lettore di schede SDHC accetterà schede miniSD e microSD con l’uso di un adattatore per schede SD.