Le unità di elaborazione centrale (CPU) socket 478 sono tutte le unità CPU utilizzate in un connettore CPU socket 478. Questi connettori stabiliscono una connessione tra alcune CPU e la scheda madre, consentendo alla CPU di lavorare sulle funzioni necessarie. Creato da Intel® nel 2001, il connettore 478 è ampiamente utilizzato in due piattaforme CPU: Pentium 4® e Celeron®. Le unità CPU Socket 478 hanno una velocità di elaborazione compresa tra 1.4 gigahertz (GHz) e 3.46 GHz e il bus front side bus (FSB) del connettore è compreso tra 400 megahertz (MHz) e 1,066 MHz. Queste CPU sono state eliminate nel 2008 a favore delle CPU socket 775.
Tutte le CPU sono fatte per funzionare con un certo tipo di socket. Il socket è progettato per funzionare con CPU di una certa velocità, misurata in MHz o GHz, e altre CPU non funzioneranno e non si adatteranno correttamente al socket. Intel® ha realizzato il socket 478 per sostituire il socket 423. La differenza più grande, oltre ad avere una soglia di memoria più alta, è che la distanza tra i pin, dove si inseriscono i pin della CPU, è metà di quella del socket 423. Ciò consente al socket e la CPU per essere più piccola pur avendo più potenza di elaborazione, risultando in una CPU a 1.38 pollici (3.5 centimetri) quadrati.
La maggior parte dei socket e delle loro controparti CPU sono realizzati solo per uno o due tipi di CPU, anche se a volte ne ospitano di più. Il mercato delle CPU socket 478 era limitato a due CPU, il Pentium 4® e il Celeron®, il primo utilizzato sull’estremità superiore e il secondo utilizzato per requisiti di elaborazione inferiori e computer più economici. Il modello di CPU Celeron® ha lavorato verso la soglia inferiore del socket 478 di circa 1.5 GHz a 2.5 GHz, mentre il Pentium 4® era di circa 2.4 GHz a 3.4 GHz.
L’FSB della CPU socket 478 ha registrato un clock compreso tra 400 MHz e 1,066 MHz. L’FSB è uno dei maggiori fattori determinanti per quanto velocemente la CPU può funzionare, perché l’FSB è l’unità che collega la CPU alla memoria principale. Un FSB più alto significa che più calcoli e funzioni possono essere completati in un secondo. Proprio come con la velocità di elaborazione, Celeron® si colloca all’estremità inferiore di questo spettro, mentre Pentium 4® è all’estremità superiore.
Le CPU Socket 478 sono state tra le ultime ad utilizzare il pin grid array (PGA); il socket 775 che sostituì il 478 utilizzava un nuovo array noto come Land Grid Array (LGA). Questo tipo di disposizione utilizza connettori piatti invece di pin e fori di spillo. La disposizione LGA crea meno calore e consente una migliore integrazione rispetto al socket 478 PGA.