La prima scelta che devi fare nella scelta del software del provider di servizi Internet (ISP) è scegliere un ISP. In molti casi, l’ISP selezionato richiederà di installare il proprio software ISP proprietario, un programma per computer che funziona esclusivamente con quel particolare ISP. In questi casi, la scelta di un ISP agisce essenzialmente come una decisione sul software ISP. Se il tuo ISP ti consente di scegliere il tuo software ISP, tuttavia, il migliore da scegliere sarà quello che si adatta alle tue esigenze individuali, come essere in grado di leggere la tua posta offline, essere in grado di archiviare e-mail o altri file online, essere poter avere più indirizzi email, poter chattare online o poter avere il proprio sito web. Ci sono molte opzioni disponibili e quando saprai quali sono importanti per te, sarai in grado di scegliere il software ISP che fa per te.
Per accedere alla tua posta offline, scegli il software ISP con un client di posta che ti consente di scaricare i messaggi sul disco rigido del tuo computer. Se preferisci mantenere un archivio di grandi dimensioni senza utilizzare lo spazio sul disco rigido, l’e-mail basata sul Web ti consente di inviare e ricevere messaggi tramite un browser web. Se desideri indirizzi e-mail separati per i membri della famiglia o per un’azienda, scegli il software ISP che consente più indirizzi e-mail per ciascun account. Se per te è importante chattare in tempo reale, assicurati che il pacchetto software dell’ISP includa componenti di messaggistica istantanea o VoIP (Voice over Internet Protocol). Altre considerazioni includono l’accesso ai newsgroup e l’hosting per le pagine Web personali o aziendali.
Nella scelta di un ISP, le considerazioni principali sono la disponibilità, il prezzo e come si intende utilizzare il servizio. Se vivi in una zona ragionevolmente ben popolata, dovresti avere una varietà di scelte. Una scelta economica è il servizio di linea digitale dell’abbonato (DSL), spesso offerto tramite la compagnia telefonica locale. Il servizio modem via cavo, offerto dai fornitori di televisione via cavo, è un’altra scelta popolare.
Gli ISP in fibra ottica che trasmettono segnali ad alta velocità su sottili fili di vetro stanno diventando sempre più disponibili, anche se a prezzi premium. Se opti per il servizio in fibra ottica, assicurati che l’ISP offra una connessione direttamente a casa tua o appartamento, piuttosto che a una scatola di scambio e quindi utilizzando un normale cavo per le singole connessioni. Se vivi in una zona rurale, i costosi ISP satellitari potrebbero essere la tua unica opzione per l’accesso a Internet ad alta velocità. Il servizio wireless o Wi-Fi potrebbe essere disponibile anche nelle aree rurali, con costi di installazione bassi o nulli e prezzi mensili inferiori rispetto agli ISP satellitari.
Se il tuo budget è estremamente limitato, il servizio Internet dial-up utilizza una linea telefonica e modem analogici per connettersi a Internet. Se desideri solo inviare o ricevere e-mail o chattare tramite messaggi istantanei (IM), o se semplicemente non ci sono ISP ad alta velocità a prezzi ragionevoli disponibili nella tua zona, la connessione remota è la strada da percorrere. Per la navigazione sul Web, lo streaming di video, i giochi e altri usi molto richiesti, la connessione remota è troppo lenta. Un altro grave inconveniente con il servizio Internet dial-up è che richiede una propria linea telefonica dedicata o occupare una linea telefonica normale. La trasmissione dei dati e la conversazione vocale non possono avvenire contemporaneamente sullo stesso telefono con servizio dial-up come avviene con il servizio DSL tramite una compagnia telefonica.
Se hai bisogno o desideri che il supporto tecnico sia sempre disponibile, assicurati che il tuo ISP abbia una buona reputazione per il servizio. L’ultima decisione importante è scegliere tra avere lo stesso indirizzo IP (Internet Protocol) ogni volta che si accede a Internet, altrimenti noto come IP statico, o scegliere un IP dinamico, che assegna un indirizzo IP diverso ad ogni nuova sessione. Se sei un giocatore o intendi utilizzare ampiamente il VoIP, un IP statico offre una connessione più affidabile. D’altro canto, gli IP dinamici sono più economici e presentano una certa protezione da hacker e operazioni di data mining che scansionano Internet alla ricerca di informazioni.