Un repository di metadati è un database. Più specificamente è un database che memorizza dati su altri dati. I siti web utilizzano i metadati per fornire descrizioni sui tipi di dati che contengono. I metadati possono contenere elementi come gli agenti del browser (Mozilla Firefox o Internet Explorer) e altre informazioni che descrivono gli elementi nelle pagine.
Il repository dei metadati è un modo per garantire la coerenza dei metadati. Consentire a questi dati di essere archiviati in un database e referenziati dalle applicazioni o dalle pagine che ne hanno bisogno mantiene i dati coerenti. Se si fa riferimento ai metadati come necessario, da un repository di metadati, anche lo spazio di archiviazione utilizzato per archiviare queste descrizioni dei dati di un sito sarà inferiore.
Un repository di metadati, se utilizzato in modo appropriato, può consentire la ricerca coerente dei dati archiviati su siti Web specifici, come quelli mantenuti all’interno di una singola organizzazione, e resi disponibili quando le informazioni sono necessarie. Poiché non esiste un unico repository di metadati, le informazioni non sono facilmente utilizzabili tra le aziende. Man mano che la tecnologia cresce e sempre più organizzazioni Internet trovano la necessità di queste enormi quantità di dati sui dati, ci sarà probabilmente un tentativo di centralizzare i dati contenuti nei repository di metadati.
I metadati sono diversi tra piattaforme, dispositivi e applicazioni. I dispositivi come un iPod contengono dati musicali e video. I metadati per i dati memorizzati sul dispositivo sarebbero cose come il nome dell’artista, il nome dell’album e le informazioni sulla traccia. Attraverso l’uso del software, l’utente del dispositivo e aggiunge o modifica i metadati di qualsiasi canzone o video in qualsiasi momento. Le fotocamere digitali registrano anche i metadati relativi alle fotografie scattate, come le dimensioni dell’immagine, il tipo di fotocamera, le informazioni su data e ora e altri dettagli. Siti web come Flickr possono leggere queste informazioni dalle foto caricate sui propri server e consentire agli utenti di cercare le immagini scattate da un determinato tipo di fotocamera o in un determinato formato.
Microsoft Windows memorizza anche i metadati per cose come i documenti di Word. I dati sono più facili da modificare o accedere da Windows Vista rispetto alle versioni precedenti di Windows, ma dati come nome dell’autore, data di accesso, data di creazione, dimensione del file e molte altre informazioni vengono archiviati per ogni file. Windows non chiederà all’utente o al creatore del file di popolare molti degli elementi che è in grado di raccogliere. Alcune cose vengono popolate solo se l’utente desidera popolarle, altre vengono registrate quando si verificano determinate azioni, rendendole invisibili all’utente.
Un repository di metadati globale è probabile che in futuro da qualche parte, e ci saranno alcuni che non vogliono condividere tutte queste informazioni, ma molte di esse sono utilizzate da servizi che stanno crescendo in popolarità ogni giorno e la condivisione di queste informazioni non fa altro che migliorare queste Servizi.