Esistono diversi tipi di trattamento del diabete a base di erbe che possono essere utilizzati come terapia alternativa o per integrare la medicina convenzionale. Gli integratori a base di erbe possono aiutare con una varietà di problemi associati al diabete, tra cui glicemia alta, problemi agli occhi come la retinopatia diabetica e l’assorbimento o la produzione di insulina. Poiché gli integratori possono reagire male con altri farmaci, causare problemi a un particolare individuo o addirittura essere tossici, è consigliabile che i pazienti consultino un medico prima di iniziare un trattamento alternativo per il trattamento del diabete.
Alcuni trattamenti erboristici per il diabete mirano a problemi specifici legati alla malattia. Si ritiene che gli integratori di stevia, melone amaro, cipolla e aglio siano utili per abbassare e gestire la glicemia. Si sostiene inoltre che venga, pitasara e malabar o kino indiano possano aiutare con la funzione del pancreas. Anche gli integratori con ginseng asiatico o gymnemam sono pensati per abbassare la glicemia e migliorare la capacità del pancreas di produrre insulina. Le iniezioni di foglie di mirtillo o mirtillo possono essere utili con problemi agli occhi come la retinopatia diabetica.
Esistono molti altri trattamenti a base di erbe che mirano a problemi singoli o multipli con il diabete. Si ritiene che il fieno greco sia un buon integratore generale per combattere i sintomi del diabete. Gli integratori di cannella possono aiutare a potenziare l’effetto dell’insulina nel corpo. Si ritiene inoltre che il gingko biloba possa aiutare con la neuropatia diabetica.
Alcuni integratori per il trattamento del diabete a base di erbe si sono dimostrati pericolosi o si ritiene che siano problematici. In generale, gli studi hanno trovato tossicità, piombo e arsenico in diversi tipi di trattamenti a base di erbe. L’efedrina è stata bandita dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti a causa di un gran numero di effetti collaterali come ipertensione, glaucoma e ictus. Chitosano, germander, acido aristolochico e momordica charanta sono altri integratori ritenuti pericolosi a causa del loro contributo a condizioni come reni, fegato e malattie polmonari.
A causa del potenziale rischio derivante dall’utilizzo di un trattamento a base di erbe per il diabete, è particolarmente importante includere un medico nella decisione di iniziare questo tipo di terapia. Tutti i farmaci e gli integratori che il paziente sta attualmente assumendo dovrebbero essere discussi. Potrebbe anche essere più sicuro assumere un integratore con un solo tipo di erba. Tutti gli effetti collaterali che si verificano a seguito dell’assunzione di un integratore dovrebbero essere discussi con un medico.
Esistono molte altre forme di terapia alternativa che possono integrare un trattamento a base di erbe per il diabete. Oltre a un medico generico, chiropratici, agopuntori, ipnotizzatori e massaggiatori possono far parte di un piano di trattamento efficace. Possono essere utili anche tecniche di rilassamento, yoga e aromaterapia.