L’encopresi è il passaggio accidentale o deliberato di feci nei vestiti piuttosto che nella toilette, che si verifica più spesso nei bambini addestrati alla toilette di età superiore ai quattro anni. La stitichezza è la causa principale dell’encopresi, ma la causa alla base della stitichezza può essere l’abitudine alimentare, il trattenere deliberatamente le feci a causa di passate esperienze di servizi igienici fisicamente dolorose o come risultato di disagio emotivo. Il miglior trattamento per l’encopresi avviene in fasi che iniziano prima con l’eliminazione dell’intestino colpito, seguito dalla produzione di feci molli e regolari e infine promuovendo movimenti intestinali sani e regolari e l’uso della toilette. Se i problemi psicologici hanno causato l’encopresi, il bambino dovrebbe vedere un terapeuta per aiutarlo ad affrontare i problemi sottostanti. A volte, è utile per un genitore o per il caregiver primario parlare con il terapeuta in modo che il bambino riceva un sostegno costante e positivo a casa.
Un bambino spesso sporca i vestiti perché il suo intestino è stato gravemente colpito o bloccato dalla stitichezza e solo piccole quantità di feci molli possono fuoriuscire. La prima parte del trattamento dell’encopresi consiste nel pulire le viscere dalla materia fecale impattata. È necessario consultare un medico per determinare quanto gravemente sia bloccato l’intestino e quale sia il trattamento migliore per l’encopresi, ma sono disponibili diversi metodi. Supposte, emollienti delle feci e clisteri sono spesso usati per far passare le feci colpite, anche se a volte i clisteri sono traumatici per un bambino, specialmente un bambino con problemi di bagno.
Una volta che le viscere sono state ripulite, il passo successivo nel trattamento dell’encopresi è trovare un modo per mantenere morbide le feci del bambino in modo che le passi regolarmente con facilità, prevenendo visite dolorose in bagno. Il modo migliore per mantenere le feci morbide è cambiare la dieta del bambino con una ricca di fibre, frutta, verdura e succhi che ammorbidiscono le feci come succo di mela, pera e prugna. Questi cambiamenti possono essere difficili e spesso richiedono tempo. Nel frattempo, molti medici suggeriranno di assumere quotidianamente un leggero ammorbidente o lassativo. Gradualmente, man mano che la dieta inizia a migliorare, gli emollienti delle feci o i lassativi possono essere ridotti e infine interrotti.
Il passo finale nel trattamento dell’encopresi è stabilire un uso regolare del bagno e il successo incoraggiando il bambino ad andare in bagno alla stessa ora ogni giorno. L’esperienza dovrebbe essere mantenuta senza stress e dovrebbero essere lodate per aver provato. I bambini avranno spesso bisogno di stare seduti per un po’ prima di avere successo, quindi leggere libri, libri di giochi o persino giocattoli possono essere usati per passare il tempo e ridurre l’ansia. Se il bambino ha sviluppato l’encopresi a causa di un trauma psicologico, in questa fase dovrebbe essere visto anche un terapeuta per discutere il problema. Il terapeuta dovrebbe anche consigliare il bambino e il genitore su come promuovere le visite al bagno e rimanere positivi.