Le stecche sono state usate spesso nel corso della storia per curare le lesioni. Di solito mantengono un arto, ad esempio, immobile mentre una ferita sta guarendo. Una stecca termoplastica è tipicamente leggera e può essere modellata per adattarsi a una parte del corpo. La plastica viene solitamente modellata riscaldandola, mentre quando è fredda mantiene quella forma se tenuta o tolta. Di solito si può rimuovere una stecca termoplastica per pulirla o per fare il bagno, ad esempio.
Una stecca termoplastica ha tipicamente una sezione anteriore e una posteriore, che circonda completamente una mano o un braccio o un’altra sezione del corpo. I produttori generalmente necessitano di una valutazione del problema e dell’area in cui vengono utilizzate le stecche per creare la migliore vestibilità. Gli obiettivi del trattamento spesso devono essere affrontati, mentre di solito vengono prese in considerazione le caratteristiche della pelle come fragilità, ferite e problemi di circolazione. I tipi di stecche realizzati in materiale termoplastico possono anche essere progettati per accogliere le ossa vicino alla pelle, il bisogno di sensazioni e qualsiasi dolore si possa provare.
Qualunque sia il tipo di materiale termoplastico di cui è composta la stecca può dipendere anche dal problema, dall’età del paziente e dalla posizione da trattare. Una varietà potrebbe essere adatta per un dito o per il polso o per il gomito, mentre spesso è necessaria una stecca più rigida per la gamba o le grandi superfici intorno al tronco del corpo. Una stecca termoplastica è talvolta realizzata con fogli perforati per far respirare la pelle. I fori di solito consentono anche la fuoriuscita del sudore; altrimenti la pelle può essere danneggiata in modo permanente se la stecca viene indossata per lungo tempo.
I materiali utilizzati per realizzare una stecca termoplastica possono essere riscaldati con acqua, vapore o pistole termiche. A volte viene utilizzata una piastra riscaldante speciale per svolgere il compito. A seconda del materiale o del tipo di stecca, il processo e le temperature richieste possono variare; il prodotto finito potrebbe ancora dover essere regolato e rifilato per adattarsi o essere comodo da indossare.
A volte una stecca termoplastica viene fissata mediante cinghie, che spesso vengono fissate in un processo separato. Altre stecche sono montate su un rivestimento in schiuma che circonda la parte del corpo da trattare. Sono tipicamente costituiti da uno strato di gomma con sopra un materiale termoplastico; una versione è progettata per essere rimodellata, applicando calore, quando una ferita guarisce. Può quindi essere rimodellato per le diverse fasi del trattamento di lesioni gravi e quando il gonfiore diminuisce.