La serotonina è un importante neurotrasmettitore che funziona nel cervello per inviare segnali tra le singole cellule nervose. La diminuzione dei livelli di serotonina nel cervello è stata collegata a problemi come insonnia, ansia e depressione. A causa di questi effetti collaterali della serotonina insufficiente, molti operatori sanitari hanno svolto ricerche approfondite su come aumentare i livelli di serotonina. Aumentando la serotonina, coloro che soffrono di ansia o problemi simili spesso trovano un miglioramento significativo delle loro condizioni e sperimentano un maggiore senso di benessere e un atteggiamento più positivo.
Esistono diversi modi per aumentare i livelli di serotonina, alcuni dei quali richiedono la prescrizione di farmaci. Coloro che soffrono di ansia o depressione abbastanza gravi da avere un impatto significativo sulla vita quotidiana dovrebbero sempre consultare un medico. I disturbi gravi dovrebbero essere trattati con farmaci prescritti sotto le cure di un medico, nella maggior parte dei casi. Molti di questi farmaci, come gli ansiolitici e gli antidepressivi, sono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, la cui funzione principale è aumentare i livelli di serotonina di una persona.
Per attacchi di ansia meno gravi o intermittenti o occasionali mal di umore, ci sono altri modi per aumentare i livelli di serotonina in modo naturale. Sfortunatamente, molte persone ricorrono a una “soluzione rapida” quando si sentono ansiose o depresse, ricorrendo a zucchero, caffeina o dolci ad alto contenuto di carboidrati come il cioccolato. Queste opzioni possono fornire un rialzo dell’umore a breve termine, ma questo rialzo è spesso seguito rapidamente da un crollo dell’umore e dell’energia. A lungo termine, stimolanti come la caffeina riducono effettivamente i livelli di serotonina disponibile nel sistema, con un effetto opposto a quello originariamente previsto.
Le opzioni migliori per gli alimenti che aumentano i livelli di serotonina sono noci e semi, cereali integrali, latte e cibi ad alto contenuto proteico come il tacchino. Opzioni come queste forniscono carboidrati più favorevoli al corpo e sono un’ottima fonte di triptofano, un amminoacido che il corpo converte in serotonina, mantenendo così i livelli di questo neurotrasmettitore che migliora l’umore a livelli normali. Questo approccio salutare è un modo molto migliore per aumentare i livelli di serotonina e manterrà l’umore coerente più a lungo rispetto all’uso di carboidrati semplici o stimolanti.
Altri modi per aumentare i livelli di serotonina in modo naturale includono l’esercizio fisico e l’esposizione al sole. L’esercizio fisico è considerato uno dei modi migliori per alleviare l’ansia e la depressione lieve e a volte funziona anche come farmaci da prescrizione per casi lievi a breve termine. Anche la depressione e l’ansia possono essere aiutate trascorrendo più tempo all’aperto, uno dei motivi per cui la depressione è spesso più diffusa durante l’inverno che durante l’estate.