Un associato di produzione è un dipendente di una società di radiodiffusione o di una società di media che è coinvolto nelle riprese o nella produzione di spettacoli televisivi, film, video musicali, trasmissioni e vari altri tipi di registrazioni. Di solito, qualcuno che desidera diventare un associato di produzione deve essersi diplomato al liceo e la maggior parte dei soci ha completato un diploma universitario. Molte delle principali società di produzione preferiscono assumere associati che abbiano conseguito lauree, nonché precedenti esperienze di trasmissione o produzione.
Alcune università offrono programmi di laurea universitari associati alla produzione. Molte università offrono corsi di laurea in studi mediatici, trasmissioni radiotelevisive e argomenti correlati e qualcuno che desidera diventare un socio di produzione si iscrive normalmente a uno dei corsi. Alcune piccole aziende di produzione accettano anche domande da parte di individui che non hanno completato lauree universitarie complete, ma che hanno completato con successo titoli di studio o classi professionali a breve termine presso le università della comunità. Le università in alcune aree offrono programmi di laurea che preparano specificamente gli studenti a lavorare come associati di produzione televisiva o cinematografica.
A parte le credenziali accademiche, chiunque desideri diventare un socio di produzione deve anche acquisire una certa esperienza nel settore. Le principali aziende di produzione offrono stage a studenti universitari e durante questi programmi, gli studenti assistono i collaboratori esperti che hanno il compito di installare apparecchiature di registrazione del suono, telecamere o illuminazione. Agli stagisti vengono spesso assegnati compiti amministrativi come la distribuzione di script, la presentazione di contratti e la risposta a chiamate telefoniche. Le società di produzione a volte offrono posti di lavoro a tempo pieno agli stagisti che si comportano bene durante questi programmi, anche se le offerte di lavoro dipendono solitamente dal fatto che gli stagisti completino i loro corsi di laurea.
Mentre molti associati alla produzione acquisiscono esperienza lavorativa come stagisti, altre persone acquisiscono esperienza lavorativa accettando lavori entry-level presso emittenti televisive o radiofoniche locali. Queste persone sono spesso assunte come assistenti generali le cui responsabilità possono includere lavori di produzione e vari altri compiti come la pulizia o la preparazione di rinfreschi. In molti casi, gli assistenti generali guadagnano relativamente poco se confrontati con gli altri membri del team di produzione, ma l’esperienza acquisita da questi individui li aiuta a ottenere lavori associati alla produzione a lungo termine.
Le aziende di produzione si aspettano che qualcuno che desideri diventare un associato di produzione abbia sia credenziali accademiche sia esperienza professionale, ma i datori di lavoro richiedono anche ai candidati di un lavoro di avere precedenti esperienze nell’uso di determinati tipi di apparecchiature o software. Alcune persone acquisiscono questa esperienza acquistando apparecchiature video e software di editing e utilizzandole per scopi ricreativi. Altre persone acquisiscono familiarità con tali attrezzature facendo volontariato per aiutare nella produzione di spettacoli teatrali e altri spettacoli che vengono prodotti da scuole o gruppi senza scopo di lucro.