I chirurghi di volo sono impiegati da tre delle cinque filiali militari statunitensi – l’Esercito, la Marina e l’Aeronautica Militare – e sono conosciuti come esaminatori medici dell’aviazione nella sfera civile. Molti altri paesi utilizzano anche questi professionisti della salute, per garantire la salute, la sicurezza e il benessere dei piloti. Se vuoi diventare un chirurgo di volo, dovrai ottenere una laurea in medicina, un discreto livello di idoneità fisica e una commissione per un ufficiale.
Per diventare un chirurgo di volo, devi prima sopportare una lunga strada di addestramento preparatorio e ottenere un dottorato in medicina (MD) o un dottorato in medicina osteopatica (DO). Ciò richiede normalmente dai sei agli otto anni di corsi universitari e di residenza ospedaliera. Se non ancora raggiunto, la cittadinanza americana deve essere ottenuta per laurea se si intende diventare un chirurgo di volo.
Una volta laureati, i candidati possono concentrare i propri sforzi su un particolare ramo del servizio, se non lo hanno già fatto. Alcuni che vogliono diventare un chirurgo di volo scelgono di iscriversi al programma ROTC (Reserve Officers ‘Training Corps) di una determinata filiale mentre si stanno ancora formando per diventare un medico. In questo modo, sono pronti per arruolarsi e ottenere l’addestramento speciale del chirurgo di volo non appena si laureano e si certificano come medico. Altri scelgono di entrare in un determinato ramo del servizio dopo la laurea. Questi candidati devono prima frequentare la scuola di addestramento degli ufficiali di ramo prima che possa iniziare l’addestramento del chirurgo di volo.
Ogni ramo del servizio utilizza i suoi chirurghi di volo in modi leggermente diversi, quindi la scuola è diversa per ciascuno. I chirurghi di volo dell’esercito americano sono concentrati sui piloti di elicotteri di quel ramo, nonché sui loro equipaggi e famiglie. I chirurghi di volo della Marina degli Stati Uniti si occupano principalmente di piloti ed equipaggi di aerei di linea. Nell’aeronautica militare, i chirurghi di volo di livello base possono essere coinvolti con gli equipaggi di volo sulla base prima di passare a un livello di servizio più elevato, come nella medicina aerospaziale con la NASA. La formazione di ogni ramo spazia da corsi introduttivi di circa due mesi a programmi triennali in procedure di assistenza avanzata.
Il termine “chirurgo di volo” si applicherebbe solo in tempo di guerra o dopo incidenti, quando sarebbe stato invitato a curare e persino a operare su malati e feriti durante il trasporto aereo. Ogni ramo del servizio richiede che i suoi chirurghi di volo volino effettivamente una volta ogni tanto, anche se la maggior parte del loro tempo è trascorso in una clinica di base. Altri requisiti comuni per diventare un chirurgo di volo sono un’autorizzazione di sicurezza e la possibilità di superare un test di idoneità militare.
Questi specialisti di medicina aeronautica che sono stati utilizzati fin dagli albori dell’aviazione militare all’inizio del 20 ° secolo per misurare e proteggere la salute dei piloti e degli equipaggi di volo. L’esecuzione di regolari fisici di volo è una responsabilità fondamentale di questo tipo di medico. Gli esaminatori medici dell’aviazione sono autorizzati dalla Federal Aviation Administration per svolgere questo compito nel regno civile.