La scienza della crittografia si è espansa immensamente negli ultimi secoli. Scrittori di codici professionali e traduttori sono stati tradizionalmente impiegati da agenzie militari e governative, e in effetti tali organizzazioni sono ancora alcune delle fonti più importanti per i lavori. Negli ultimi anni, la transizione globale in corso verso le comunicazioni e il commercio elettronici ha generato una grande necessità per i crittografi intelligenti di proteggere le informazioni private. Una persona che vuole diventare un criptologo in genere deve essere intuitiva e altamente qualificata con computer e numeri. La maggior parte dei datori di lavoro richiede ai candidati di possedere almeno la laurea in un campo correlato, ma potrebbe essere necessario un master o un dottorato di ricerca per diventare un crittografo in una grande agenzia governativa o società privata.
Una personalità curiosa e una rigorosa attenzione ai dettagli sono tratti utili per una persona che vuole diventare un crittografo. Le persone che hanno il talento naturale e la determinazione di eccellere nei puzzle di numeri e parole sono in genere le più adatte alla carriera. In effetti, alcuni stabilimenti militari hanno persino reclutato abili risolutori di giornali per lavorare a infrangere i codici nemici in tempo di guerra e rafforzare le loro stesse cifre.
La maggior parte dei lavori di crittografia oggi coinvolgono il lavoro con cifre elettroniche estremamente complicate. Un individuo che vuole diventare un criptologo può beneficiare dell’iscrizione a un corso di laurea accreditato in informatica o ingegneria del software. L’apprendimento dei dettagli di diversi metodi di programmazione e di hacking etico fornisce agli studenti un punto di partenza per creare i propri codici. Inoltre, numerosi corsi universitari in matematica possono migliorare significativamente la comprensione di una persona su come e perché i codici informatici funzionano nel modo in cui funzionano.
Un diploma di laurea può essere sufficiente per trovare un lavoro entry-level nel settore privato o con un ufficio governativo, ma la maggior parte dei futuri crittografi sceglie di perseguire gradi avanzati. Un programma di master o dottorato in informatica può fornire a uno studente una profonda conoscenza dei principi di creazione e violazione del codice. Molti futuri crittografi hanno l’opportunità di perseguire una ricerca indipendente sull’argomento e stagista presso società di tecnologia della sicurezza.
Con il grado appropriato, una persona può fare domanda per diventare un crittologo presso un’azienda tecnologica, un istituto militare o un’autorità di contrasto. Inoltre, istituzioni come la National Security Agency e la Central Intelligence Agency negli Stati Uniti sono spesso alla ricerca dei migliori crittografi per aiutare in importanti questioni di sicurezza. Di solito ci vogliono diversi anni di esperienza per passare a un ruolo senior in qualsiasi contesto, ma i crittologi che si dedicano al loro lavoro generalmente godono di carriere lunghe, divertenti e ben pagate.