Un crittografo è una persona che lavora per decifrare il linguaggio nascosto, decifrare codici segreti e trovare modi per proteggere le informazioni. Un individuo in questa linea di lavoro può aiutare a creare codici che i militari possono usare per comunicare in segreto, oppure può aiutare a fornire informazioni anti-terrorismo. Un crittografo può anche trovare il modo di mascherare le informazioni trasmesse dalle spie ai loro datori di lavoro. In effetti, una persona in questo campo potrebbe persino lavorare per trovare il modo di impedire che le informazioni private degli utenti di Internet cadano nelle mani sbagliate.
Spesso, i crittologi si trovano a lavorare per agenzie governative e ad assistere i militari. Un crittografo che lavora per i militari può prendere messaggi costituiti da parole e simboli stranieri e tradurli in messaggi che il suo datore di lavoro può comprendere e usare. Quando decifra il codice in tali dati, potrebbe essere in grado di fornire informazioni che possono essere utilizzate per evitare tragedie e salvare vite umane.
Mentre le organizzazioni governative e militari possono essere i datori di lavoro dei crittologi più frequenti, queste infrazioni al codice possono funzionare anche per altri tipi di organizzazioni. Ad esempio, un individuo in questo campo può lavorare per aiutare le società di carte di credito o le banche a proteggere i propri clienti dal furto di identità. Un individuo in questo campo escogita e implementa metodi che servono a mascherare le informazioni che le persone inviano via Internet in modo che sia meno probabile che finiscano nelle mani sbagliate. Il lavoro svolto da un crittografo può aiutare a tenere i numeri di carta di credito o le informazioni del conto bancario di una persona fuori dalle mani dei ladri.
È interessante notare che un crittografo può anche lavorare per analizzare dati finanziari e tendenze, usando le sue capacità per prevedere i cambiamenti del mercato azionario. Un individuo in questo campo può cercare di aiutare le aziende a capire i periodi migliori per investire e quanto investire. Può anche analizzare virus e worm, cercando schemi che gli diano come sconfiggerli. Un crittologo può persino essere chiamato ad analizzare i modelli nel DNA.
A volte, un crittografo può anche lavorare per aiutare le forze dell’ordine locali. Ad esempio, può aiutare a decifrare le comunicazioni segrete dei membri della banda. Potrebbe anche aiutare gli agenti delle forze dell’ordine a vedere schemi nelle attività di un serial killer.
Una persona che vuole diventare un criptologo può prepararsi guadagnando una laurea in un grande come l’informatica, le telecomunicazioni o la programmazione informatica. Alcune persone possono anche iniziare lavori di livello base in questo campo con lauree in lingue straniere o matematica. Per andare oltre una posizione entry-level, una persona potrebbe aver bisogno di essere fluente nelle lingue straniere e avere una conoscenza a livello di esperti di concetti matematici e di programmazione informatica. Inoltre, molti datori di lavoro preferiscono i crittologi che possiedono un master e un dottorato, specialmente per posizioni di livello superiore.