Il lancio di una carriera come optometrista pediatrico inizia con un solido background in matematica e scienze al liceo, seguito da una laurea in un campo scientifico, un dottorato presso una scuola accreditata di optometria e il completamento di almeno un anno di lavoro post-dottorato in optometria pediatrica. Otto o nove anni di studio post scuola superiore e lavoro clinico applicato sono lo standard per diventare un optometrista pediatrico. La licenza è anche un requisito nella maggior parte delle giurisdizioni e in genere si verifica dopo il completamento della scuola di optometria, prima dello studio di specializzazione.
Una persona che vuole diventare un optometrista pediatrico dovrebbe iniziare a prepararsi a livello di scuola superiore. Qualsiasi corso di scienze generali, matematica o biologia sarà utile. Una volta che un individuo ha un diploma di scuola superiore o laurea equivalente (GED), deve cercare college accreditati che offrono programmi o corsi in pre-optometria. I corsi di inglese, fisica, matematica, chimica e biologia sono richiesti dalla maggior parte delle scuole di optometria in un secondo momento, quindi di solito è più logico che uno studente si specializzi in un campo scientifico come studente universitario. Tre anni di studio sono il requisito minimo per entrare in una scuola di optometria, quindi le persone di solito mirano a una laurea.
Dopo il completamento di almeno tre anni di corso al college, una persona che desidera diventare un optometrista pediatrico dovrebbe iniziare a cercare scuole di optometria accreditate. La concorrenza per le posizioni in queste scuole è accanita, con solo circa un terzo dei candidati ammessi. Ciò è in parte dovuto al fatto che solo una manciata di scuole di optometria sono disponibili rispetto ad altre istituzioni accademiche – negli Stati Uniti, ad esempio, solo 19 college sono stati accreditati dal Council on Optometric Education dell’American Optometric Association nel 2007. Come parte del cercare una scuola, gli studenti devono sostenere e superare il test di ammissione alla optometria, un esame di competenza che verifica sia le conoscenze accademiche che scientifiche generali.
Se una persona viene accettata in una scuola di optometria, il prossimo passo per diventare un optometrista pediatrico è completare quattro anni di studio formale di optometria. Durante questo periodo, gli studenti seguono corsi di scienze della visione, ottica, farmacologia, malattie sistematiche e biochimica. I programmi hanno una componente clinica che consente agli studenti di esercitare le competenze pratiche sotto supervisione, con la maggior parte del lavoro clinico svolto negli ultimi uno o due anni del programma di optometria.
Dopo aver terminato la scuola di optometria, un optometrista deve seguire le linee guida sulle licenze della sua giurisdizione. Il requisito negli Stati Uniti, ad esempio, è di richiedere una licenza con il Consiglio di optometria statale del candidato. Ciò richiede il superamento e il superamento di esami multipli relativi all’optometria e alle normative applicabili.
Il passo finale per ogni optometrista che desidera specializzarsi è completare un programma post-laurea, una borsa di studio o uno stage nella sua area di optometria preferita. L’optometria pediatrica è considerata un’area di specializzazione, quindi una persona che vuole diventare un optometrista pediatrico deve proseguire questo lavoro post-dottorato. Uno o tre anni è la quantità minima di studio di specializzazione. Il completamento di questo lavoro, inclusi studi clinici e presentazione di casi studio, qualifica l’ottico per sostenere ulteriori esami di optometria pediatrica per ottenere la certificazione della specializzazione.