Diventare un ristoratore richiede una serie di abilità diverse. Innanzitutto, una persona in genere ha bisogno di talento per cucinare, preparare e servire cibi che abbiano un bell’aspetto e un buon sapore. Successivamente, una persona in questo campo ha anche bisogno di capacità imprenditoriali e organizzative per contribuire a garantire il successo della sua attività di ristorazione. In molti luoghi, i ristoratori alimentari devono anche richiedere le licenze e disporre di un luogo approvato dalla giurisdizione da cui offrire i loro servizi di ristorazione.
Una persona che vuole diventare un ristoratore in genere ha bisogno di sapere non solo come preparare cibi gustosi, ma anche servirli in modo attraente. Una persona che avvia questa attività ha bisogno di esperienza nella preparazione di un’ampia varietà di cibi e nella capacità di selezionare o suggerire menu per vari tipi di eventi. Ad esempio, in genere ha bisogno di sapere come preparare stuzzichini divertenti, pasti semplici ed eleganti e piatti complessi. Sapere come preparare almeno alcuni pasti etnici può dare a un nuovo ristoratore un mercato di riferimento più ampio. Un aspirante ristoratore può essere un cuoco autodidatta o seguire lezioni di cucina.
Oltre alle abilità culinarie, una persona che vuole diventare un ristoratore in genere ha bisogno di capacità imprenditoriali e organizzative. Poiché la ristorazione è un’azienda, una persona che opta per questa carriera di solito ha bisogno di sapere come avviare un’attività e gestirla in modo da massimizzare la redditività. Avrà bisogno di capacità contabili e la capacità di creare e attenersi a un budget, oltre a capacità di pianificazione, programmazione e marketing. Spesso, una persona che vuole diventare un ristoratore alimentare può leggere libri sull’avvio di un’impresa e affinare le sue capacità imprenditoriali mentre acquisisce esperienza nella ristorazione. Altri, tuttavia, possono trovare utile frequentare corsi di lavoro o addirittura cercare una laurea in affari.
Le capacità organizzative sono importanti anche per una persona che vuole diventare un ristoratore. Una persona in questo settore potrebbe dover pianificare eventi, creare menu, creare sistemi di archiviazione e tenere registri accurati. Potrebbe anche dover tenere un inventario di forniture e attrezzature. Sono necessarie buone capacità organizzative per il confezionamento e il trasporto di alimenti, per mantenere una cucina per catering in ordine funzionale e persino per decidere dove posizionare i dipendenti per preparare, cucinare e servire il cibo.
Molte giurisdizioni richiedono ai ristoratori alimentari di ottenere le licenze. I requisiti di licenza variano da luogo a luogo, ma possono includere avere una cucina separata dalla propria cucina personale, avere determinate forniture igienico-sanitarie ed essere informati sulla preparazione e conservazione sicura degli alimenti. In alcuni luoghi, la cucina di un aspirante ristoratore deve essere ispezionata prima di poter ottenere la licenza.
Una volta che una persona è pronta per iniziare la sua carriera come ristoratore, dovrà trovare clienti che hanno bisogno dei suoi servizi. Può pubblicizzare i suoi servizi in elenchi telefonici locali, nonché su giornali e riviste. Ad esempio, un ristoratore alimentare può garantire nuovi clienti pubblicizzando in una rivista di matrimonio. Può anche distribuire volantini e biglietti da visita, chiedendo referral ai suoi amici e familiari. Alcuni nuovi ristoratori alimentari possono anche trovare clienti pubblicando siti Web e comunicati stampa. Anche le chiamate a freddo possono aiutare.