Un tecnico di laboratorio o “tecnologia di laboratorio” è qualcuno che svolge ricerche in un laboratorio scientifico. Il termine comprende una vasta gamma di campi scientifici e medici e ci sono molti modi diversi per diventare un tecnologo di laboratorio. Mentre una laurea non è sempre richiesta, in generale il modo migliore per diventare un tecnico di laboratorio è guadagnare una laurea nell’area della scienza più interessante per l’individuo. Acquisire esperienza di ricerca come studente non laureato sarebbe molto utile per ottenere una posizione come tecnico di laboratorio dopo la laurea.
Un tecnico di laboratorio può essere impiegato in qualsiasi campo scientifico che svolge attività di ricerca in laboratorio, dalla geologia alla chimica, alla genetica o alla medicina. Alcuni tecnici di laboratorio sono impiegati da università, altri da ospedali o aziende farmaceutiche. I tecnici di laboratorio sono di solito supervisionati da dottorandi. o scienziati di livello MD o responsabili di laboratorio. Possono avere molta autonomia nel loro lavoro o possono essere attentamente controllati. I tecnici di laboratorio con esperienza pluriennale spesso addestrano e supervisionano gli altri mentre imparano a diventare un tecnologo di laboratorio.
In generale, i tecnici di laboratorio impiegati in contesti universitari e industriali sono formati sul lavoro. Ricevono conoscenze teoriche e pratiche generali nel loro corso di laurea, ma il lavoro pratico che svolgono nel loro lavoro è di solito più specializzato di quello che hanno imparato a scuola. Una conoscenza generalizzata del campo scientifico in cui lavorano e una certa esperienza nella ricerca di laboratorio è generalmente adeguata per una posizione di livello base.
Mentre il termine tecnologo di laboratorio si riferisce ai lavoratori in un’ampia varietà di lavori scientifici, alcune carriere di tecnici di laboratorio sono più specializzate. Ad esempio un tecnico medico è specificamente addestrato per eseguire test diagnostici su sangue e fluidi corporei in un laboratorio ospedaliero. Non lavorano in laboratori accademici o di ricerca industriale. Un tecnologo medico è talvolta noto anche come un tecnico di laboratorio clinico.
Per diventare un tecnico di laboratorio in un contesto clinico, un individuo avrebbe bisogno di una laurea in tecnologia medica o di scienze della vita. I tecnici di laboratorio clinici ricevono gran parte della loro formazione sul lavoro, così come altri tecnici di laboratorio. I lavoratori nei piccoli laboratori eseguono una vasta gamma di test, mentre quelli nei laboratori più grandi sono spesso specializzati. I tecnici di laboratorio possono avanzare per diventare manager di laboratorio, ma ulteriori opportunità di avanzamento di carriera in questo campo sono limitate, sebbene ciò possa variare leggermente da un campo all’altro.