Per ottenere l’annullamento nella Chiesa cattolica, si deve essere in grado di dimostrare che prima del matrimonio esisteva qualche fattore che impediva la validità del matrimonio. È molto importante notare che gli annullamenti riguardano specificamente fattori che esistevano prima del matrimonio, non eventi che si verificano dopo il matrimonio. L’infedeltà durante il matrimonio, ad esempio, non fornirebbe motivo di annullamento nella chiesa cattolica, mentre l’inganno per sposarsi, come nascondere problemi finanziari significativi al futuro coniuge, lo farebbe. Se si riscontra un impedimento preesistente e si verifica l’annullamento, non si scioglie il matrimonio come fa un divorzio legale. Un annullamento nella Chiesa cattolica è in realtà un’affermazione che il matrimonio non era valido, in sostanza afferma che il matrimonio non ha mai avuto luogo in primo luogo.
Il processo per ottenere un annullamento nella Chiesa cattolica tende ad essere molto complicato che spesso richiede più di un anno per essere completato. Inizia con un’istanza in cui la persona che chiede l’annullamento è in grado di spiegare il matrimonio e le ragioni per cui è considerato nullo. L’applicazione è spesso piuttosto dettagliata e tende a includere molte domande sull’intera vita di un individuo dall’infanzia. Include anche molte domande sulla relazione prima, durante e dopo il matrimonio. Prima che il procedimento di annullamento proceda oltre questo punto, il coniuge del richiedente viene informato dell’inizio del procedimento di annullamento e gli viene data la possibilità di partecipare attivamente al procedimento; la partecipazione e il consenso del coniuge, tuttavia, non sono richiesti.
Diversi documenti pertinenti, come documenti di battesimo, documenti legali di matrimonio e divorzio e documenti di matrimonio ecclesiastico sono generalmente richiesti con la domanda. Una volta presentata la domanda, l’individuo o la coppia che chiede l’annullamento nella Chiesa cattolica deve cercare testimoni che possano fornire informazioni sulla relazione della coppia prima, durante e dopo il matrimonio. Questi testimoni sono chiamati a fornire tutte le informazioni possibili, attraverso un incontro o un questionario, sul matrimonio in questione.
Una volta completata la procedura di richiesta, le informazioni ottenute vengono presentate a un tribunale per la revisione. Il tribunale, essenzialmente un tribunale ecclesiastico, può contattare i testimoni oi coniugi per determinare se un annullamento nella Chiesa cattolica è appropriato o necessario. Questo processo può richiedere più di un anno. Dopo che è stata raggiunta una decisione, entrambe le parti interessate saranno contattate con la decisione. Se l’annullamento non viene concesso, nessuno dei due può risposarsi nella Chiesa cattolica.