Il lavoro sociale è un’industria in crescita. Man mano che la generazione di baboomer americani si trasforma in generazione di pensionamento, gli assistenti sociali specializzati nel campo della gerontologia troveranno un diploma di assistenza sociale un bene prezioso. Inoltre, c’è sempre una vasta base di clienti di persone che cercano aiuto per abuso di sostanze o problemi familiari. Il lavoro sociale non è per tutti, poiché richiede compassione, empatia e pazienza. Coloro che possiedono questi tratti, tuttavia, troveranno il lavoro sociale una professione appagante.
L’ottenimento di un diploma di lavoro sociale, sebbene richieda una notevole quantità di tempo, non comporta il rigore di alcuni programmi di laurea. La maggior parte dei college e università offre titoli di lavoro sociale per studenti a tempo pieno, a tempo parziale e persino online. Un diploma di laurea è obbligatorio e sempre più spesso un master (MSW) è preferito da agenzie statali e datori di lavoro privati. Sebbene le agenzie finanziate dal governo in aree rurali o isolate assumano talvolta un individuo con una laurea, tale sta diventando più un’eccezione che una regola. Per impegnarsi in qualsiasi tipo di lavoro clinico avanzato, un individuo ha bisogno di un RSU.
Come regola generale, i criteri minimi per ricevere un diploma di lavoro sociale e la designazione di un Bachelor’s of Social Work consiste nel completare con successo 120 ore di credito per i corsi. Sessanta ore di credito devono essere ottenute tramite corsi di base obbligatori e lavoro sul campo. Le ore aggiuntive richieste saranno sotto forma di elettivi. Le scelte più comuni includono l’educazione alla violenza familiare e al benessere dei minori, l’abuso di sostanze, i problemi delle minoranze, le statistiche, la criminologia e qualsiasi numero di opzioni di psicologia e pubblica amministrazione.
Ottenere un diploma di lavoro sociale e una laurea di lavoro sociale richiede un programma di quattro anni. Coloro che desiderano perseguire un RSU possono anticipare altri due anni di studio avanzato, composto da ulteriori 60 ore di credito. Coloro che cercano un RSU saranno normalmente tenuti a trascorrere gran parte del loro tempo lavorando sotto l’egida di un’agenzia governativa, un ospedale o un istituto privato accreditato specializzato in servizi sociali. Lavorare in un ambiente clinico è cruciale e spesso lo studente che cerca come RSU deve registrare tra le 500 e le 1.000 ore di esperienza pratica prima della laurea.
Ogni stato in America richiede che gli assistenti sociali siano autorizzati e, come al solito, gli standard variano in base alla località. Esistono molte diverse forme specializzate di accreditamento, stabilite in gran parte dalla National Association of Social Workers (NASW). La posizione più basilare e una delle più ricercate è quella del Licensed Clinical Social Worker (LCSW).
Per ricevere un diploma di lavoro sociale e un LCSW, è necessario completare un programma di master. Normalmente, un LCSW ha anche completato un’esperienza sul campo post-laurea supervisionata per circa 3.000 ore. Questo di solito si completa in due anni. Va notato, tuttavia, che tale lavoro post-laurea viene solitamente ottenuto in una posizione retribuita
Sebbene i requisiti di programmi, corsi e licenze siano diversi nei paesi al di fuori degli Stati Uniti, i passaggi di base per ottenere un diploma di assistenza sociale sono simili. In generale, è necessario completare il lavoro di laurea, studi post-laurea e ottenere esperienza supervisionata. I consigli di amministrazione, come il General Social Care Council (GSSC) nel Regno Unito, gestiscono gli esami e concedono le licenze. Tuttavia, praticamente ogni paese determina le proprie specifiche e fissa le tasse di licenza per la certificazione.