Uno dei compiti principali di un ingegnere di produzione è quello di fondere sistemi e procedure commerciali con scoperte scientifiche. Molti tipi diversi di aziende necessitano di abili ingegneri di produzione, dai produttori di giocattoli ai progettisti di missili aerospaziali. La maggior parte degli ingegneri di produzione è specializzata e spesso le aziende elencano i lavori di ingegneria di produzione con altri nomi come Process Engineer, Manufacturing Director o Plant Engineer. Quando si applica per lavori di ingegneria di produzione, una persona dovrebbe guardare ai requisiti del lavoro piuttosto che al titolo del lavoro.
Nel 2011, il sistema SOC (Standard Occupational Classification) del governo federale degli Stati Uniti elencava 17 diverse specialità ingegneristiche. Questo è un elenco parziale perché altre agenzie e società di ingegneria riconoscono di più, di solito in suddivisioni delle 17 divisioni. Ad esempio, l’ingegneria civile spesso include i trasporti, che il SOC non elenca come specialità separata. Un altro esempio è l’ingegneria dei materiali, che di solito include ingegneria metallurgica, polimerica e ceramica.
Alcune professioni hanno lavori di ingegneria di produzione unici, come un produttore di prodotti in legno che impiega un ingegnere di ricerca sull’essiccazione del legname. Non tutti gli ingegneri sviluppano nuovi prodotti o processi. Spesso analizzano e migliorano i prodotti o le procedure esistenti. Il campo di competenza di altri ingegneri si concentra più sulle persone che sui prodotti. Due esempi sono gli ingegneri del miglioramento continuo e gli ingegneri di processo ergonomici.
L’ingegneria aerospaziale comprende ingegneria aeronautica o aeronautica e astronautica o navicella spaziale. Alcuni lavori di ingegneria manifatturiera in agricoltura stanno progettando macchinari, attrezzature e strutture per lo stoccaggio delle colture. Un’altra area agricola che ha bisogno di ingegneri di produzione è l’industria di trasformazione alimentare. A volte i campi di lavoro si sovrappongono, come la lavorazione degli alimenti che può richiedere un ingegnere con formazione chimica.
Nella divisione biomedica dei lavori di ingegneria manifatturiera, una persona può lavorare per un produttore di protesi, organi artificiali, strumenti medici e altro ancora. Oltre a lavorare nell’industria alimentare, gli ingegneri di produzione chimica lavorano in una varietà di settori. Questi possono includere elettronica, energia, abbigliamento, carta e altri settori. Una delle più recenti industrie aperte agli ingegneri manifatturieri è l’elaborazione dei nanomateriali.
Altre nuove aree per i candidati a trovare lavori di ingegneria di produzione includono industrie ambientali, ergonomia di lavoro e industrie basate sull’energia. Un ingegnere che lavora in ergonomia può essere un ingegnere dell’ambiente di lavoro o un ingegnere di processo. Questa persona risolve i problemi di funzionamento e di processo, soprattutto per quanto riguarda i lavoratori.
Le persone che sono interessate a produrre lavori di ingegneria dovrebbero considerare diverse cose. Un fattore importante è il tipo di industria o ambiente in cui una persona vuole lavorare. Alcuni lavori hanno un’alta percentuale di tempo dedicata al lavoro sul campo, mentre altri sono lavori totalmente legati alla scrivania.
Un altro fattore è il background educativo di una persona. Molte aziende preferiscono un diploma di laurea o un’istruzione simile, ma alcune aziende richiedono un master o un dottorato. La maggior parte delle aziende preferisce che il richiedente abbia un’esperienza lavorativa nello stesso campo o una linea di lavoro strettamente correlata.