Ottenere una patente per camion comporta in genere il superamento di una prova scritta, una prova su strada e un esame fisico. Ciò aiuta a fornire ai conducenti di camion un livello uniforme di competenza e una comprensione dei requisiti di sicurezza di guida. I requisiti di licenza del conducente del camion possono variare a seconda delle dimensioni del camion, del furgone o dell’autobus che viene guidato. Anche i requisiti locali e regionali possono variare.
Per i piccoli furgoni o camion che trasportano materiali non pericolosi, una patente di guida normale può essere l’unico requisito. Probabilmente sarà richiesta una licenza speciale per i conducenti di camion che trasportano più di 26.000 libbre (11.793,4 kg) – come un 18 ruote – e tutti i camion che trasportano materiali pericolosi. Negli Stati Uniti e in Canada, ad esempio, la licenza speciale richiesta per i conducenti di autocarri si chiama Commercial Driver License (CDL).
La preparazione per la parte scritta dell’esame CDL può essere fatta studiando online, in una scuola commerciale o una combinazione di entrambi. Corsi di preparazione all’esame CDL a pagamento e gratuiti ed esami di pratica sono disponibili anche online. Inoltre, le compagnie di autotrasporto che stanno assumendo possono offrire formazione gratuita per i potenziali conducenti. Le aree trattate nella parte scritta dell’esame includono il controllo del carrello per accertarsi che sia in buone condizioni operative, in sicurezza e che garantisca e stiva il carico. Altre aree testate includono il cambio di marcia, il controllo della velocità, la sorveglianza dei pericoli, la gestione della “rabbia della strada” o dei conducenti aggressivi, l’adattamento alle varie condizioni meteorologiche e le procedure adeguate per affrontare gli incidenti.
Durante la parte di guida, un procuratore d’esame emetterà un punteggio in base al modo in cui il conducente ha seguito tutte le procedure di sicurezza e ha obbedito a tutti i segnali stradali. Una violazione del traffico o un incidente comporterà il fallimento della prova su strada. È importante avere esperienza di guida su camion su strada prima di provare la prova su strada. Questo può essere fornito attraverso una scuola di autotrasporto o un autista di camion con esperienza che è disposto a formare il nuovo autista. Simile a ottenere una patente per auto, un conducente deve superare entrambe le parti dell’esame CDL per ottenere una patente di camion.
Al di fuori dei test, potrebbero esserci requisiti aggiuntivi per ottenere una patente di guida per camion, incluso un esame fisico e una revisione della storia medica del conducente. L’esame aiuta a determinare se un guidatore è fisicamente in grado di sedersi e guidare per lunghi periodi. Può anche determinare se eventuali condizioni esistenti potrebbero presentare problemi di sicurezza per il conducente o altri automobilisti. Inoltre, per ottenere e conservare una patente di guida per camion potrebbe essere necessario il test di alcol e droga. A seconda delle leggi e delle politiche del datore di lavoro, l’abuso di sostanze può comportare il rifiuto di una licenza o la revoca dei privilegi di guida.