Podologia è una professione medica specializzata che prevede una formazione avanzata o laurea per ottenere un titolo che può essere chiamato un dottorato di ricerca, DPM (medico di medicina podiatrica) o Pod. D (dottorato in podologia). Sebbene questa professione sia profondamente interessata al trattamento medico di disturbi di piedi, caviglie e qualsiasi cosa dal ginocchio in giù, non è la stessa cosa che ottenere una laurea in medicina. La maggior parte degli specialisti in medicina è stata addestrata a livello sequenziale per fare le cure mediche di base con il massimo progresso nella loro specialità. I podologi non potrebbero istituire una pratica di medicina generale se lo scelgono poiché non sono medici, poiché questo termine è normalmente inteso. Questo è importante da capire perché può determinare il percorso della persona che guarda le scuole di podologia: frequentare la scuola di podologia al posto della scuola di medicina, o frequentare la scuola di medicina e quindi specializzarsi come ortopedico, che è anche addestrato per trattare i disturbi dei piedi.
Uno dei problemi nella scelta di una scuola di podologia è che non ce ne sono molti. In paesi come gli Stati Uniti, al momento ce ne sono solo nove. La scelta della migliore scuola di podologia potrebbe arrivare negli Stati Uniti. Le scuole si trovano in Arizona, California, Florida, Iowa, Illinois, New York, Ohio e Pennsylvania. Periodicamente vengono aggiunte nuove scuole. Ci sono alcune scuole podiatriche nei Caraibi, ma quelle che pianificano una pratica negli Stati Uniti vorranno frequentare una scuola accreditata dal Council on Podiatric Medical Education.
In tutti i casi, le persone possono aspettarsi che la scuola di podologia duri quattro anni e sia una combinazione di intenso studio nei primi due anni, all’incirca alla pari con gli studi della scuola di medicina, e poi due anni di pratica, stage e stage. In realtà, i dettagli pratici di dove andare possono dipendere da quali scuole sono più vicine, quali scuole sono più ammirate dalla persona che fa domanda e quali scuole accettano il candidato. Dato che ce ne sono così pochi, entrare può essere competitivo.
Un’altra scelta che le persone hanno se vogliono fare pratica specialistica sui piedi è quella di andare a scuola di medicina e poi specializzarsi in ortopedia. Questo è ovviamente un percorso più lungo, ma ci sono molte più scuole mediche da frequentare e più residenze ortopediche. Tuttavia, l’ortopedia non si limita alla cura dei piedi. È possibile che sia disponibile una scelta alternativa in cui i medici autorizzati si rivolgono alla scuola di podologia invece di specializzarsi in ortopedia. Ciò richiederà ancora la stessa quantità di tempo della scuola di medicina e delle specialità, sebbene alcune scuole di podologia agitino il primo anno di studio se gli studi di medicina sono recenti.