Gli artigiani del ferro sono esperti di costruzione qualificati che fabbricano, installano e riparano varie strutture metalliche. I professionisti di solito si specializzano in un certo tipo di ferro, come inizialmente tagliare, modellare e fabbricare materie prime, sistemare l’armatura in forme concrete, assemblare strutture o costruire pezzi non strutturali o ornamentali, come i corrimano. I lavori di siderurgia possono essere trovati presso negozi di fabbricazione di metalli, distributori all’ingrosso di materiali da costruzione, società di costruzioni e governi municipali.
I fabbricanti esperti svolgono lavori di siderurgia presso officine private di metallo e grandi impianti di produzione e distribuzione. I lavoratori tagliano, piegano, saldano e levigano materiali da costruzione da fogli grezzi e lastre di ferro e altri metalli. I grandi impianti che producono materiali in serie spesso assumono ferrieri per eseguire compiti molto specializzati, come misurare e praticare fori o lavorare grandi quantità di dadi e bulloni. I professionisti in genere impiegano un numero di utensili manuali e elettrici nel loro lavoro, tra cui cesoie, seghe elettriche, torce e trapani.
La maggior parte dei lavori di siderurgia si trova presso imprese di costruzione e imprese private, in cui le persone assemblano e collegano materiali prefabbricati per costruire la struttura per diversi tipi di strutture. Gli operai siderurgici di solito seguono progetti e utilizzano attrezzature come gru e carrelli elevatori per posizionare colonne di ferro pesante sopra le fondamenta di cemento. Fissano le colonne con bulloni specializzati e iniziano a costruire il resto della struttura, saldando o imbullonando con cura i pezzi insieme in passaggi dettagliati. I lavori in ferro su strutture alte o in condizioni meteorologiche avverse possono essere molto pericolosi, quindi i lavoratori di solito indossano dispositivi di protezione e si attaccano alle linee di sicurezza per prevenire le cadute.
Molti professionisti impiegati dalle amministrazioni comunali e dalle società di costruzioni svolgono lavori di rinforzo. Gli esperti hanno posto le armature e altri metalli strutturali nelle fondamenta di strade, tunnel, ponti e altre strutture. Molti ferrieri di rinforzo eseguono riparazioni di manutenzione ordinaria e ristrutturazioni su strutture esistenti per garantirne la sicurezza e l’integrità strutturale.
I ferrieri ornamentali sono altamente qualificati nella creazione di pezzi metallici che non fanno direttamente parte della struttura di un edificio. Ad esempio, esperti siderurgici potrebbero costruire corrimano, porte e telai e scale da installare in un edificio finito. Alcuni ferrieri ornamentali sono persino specializzati nella creazione di pezzi artistici in ferro, acciaio e altri materiali.
Per ottenere la maggior parte dei lavori di ferro, gli individui devono essere in possesso di diplomi di scuola superiore e completare un periodo di aula e formazione formale sul posto di lavoro come apprendisti. La maggior parte degli apprendistati richiede dai tre ai quattro anni per essere completata, durante i quali i lavoratori apprendono i diversi strumenti, tecniche, misure di sicurezza e procedure di emergenza coinvolte nel lavoro da esperti lavoratori del ferro. Le persone che completano con successo gli apprendistati si qualificano per ricevere la certificazione dei lavoratori in viaggio e iniziare a fare domanda per diversi lavori di ferro.