I disturbi endocrini sono condizioni che colpiscono il sistema endocrino. Il sistema endocrino è costituito da ghiandole che producono ormoni importanti per un’ampia gamma di tessuti e funzioni corporee. Quando si sviluppano disturbi endocrini, gli ormoni non vengono utilizzati normalmente. I metodi di trattamento utilizzati dipendono dalle specificità del disturbo che una persona ha. Spesso, tuttavia, il trattamento include la terapia ormonale sostitutiva o la rimozione chirurgica delle ghiandole coinvolte.
Esistono molti tipi di disturbi endocrini. Di solito si formano perché una persona ha troppo o troppo poco di un particolare ormone. In alcuni casi, questi disturbi si sviluppano anche perché l’ormone prodotto dal corpo è in qualche modo anormale o l’organo o il tessuto che ha bisogno dell’ormone non può usarlo come dovrebbe. Tra le condizioni che possono derivare da disturbi endocrini ci sono l’obesità, l’osteoporosi, l’infertilità, l’anomalia della crescita, la disfunzione tiroidea e persino il diabete.
La disfunzione tiroidea è uno dei disturbi endocrini più comuni. La ghiandola tiroidea è piccola, situata nella parte inferiore del collo e spesso indicata come una forma a farfalla. Produce ormoni che regolano il metabolismo di una persona. Esistono diversi tipi di disturbi della tiroide, ma il trattamento di solito mira a riportare i livelli di ormone tiroideo di una persona alla normalità. Ciò può comportare l’uso di un farmaco ormonale sostitutivo o l’assunzione di farmaci che aiutano a bloccare la produzione dell’ormone.
L’infertilità è un’altra condizione che può essere causata da un disturbo endocrino. Ad esempio, una donna potrebbe non avere abbastanza ormoni che aiutano il suo corpo a produrre un uovo sano ogni mese, oppure potrebbe non avere gli ormoni che la aiutano a sostenere una gravidanza una volta raggiunta. In alcuni casi, l’infertilità maschile può essere causata anche da bassi livelli ormonali. In entrambi i casi, la terapia ormonale sostitutiva può essere utilizzata per riportare i livelli ormonali alla normalità. È importante notare, tuttavia, che i disturbi endocrini non sono sempre la causa dell’infertilità e, in altri casi, la terapia ormonale potrebbe non funzionare.
La sindrome di Cushing è un’altra condizione che può essere trattata da medici specializzati in disturbi endocrini. Questa condizione è caratterizzata da aumento di peso, affaticamento, depressione, acne, perdita di massa ossea e una serie di altri sintomi spiacevoli. Si sviluppa quando una persona ha sperimentato un lungo periodo di tempo con alti livelli di un ormone chiamato cortisolo. A volte questo può essere causato da alcuni farmaci, ma può anche svilupparsi quando il corpo produce cortisolo in eccesso rispetto alla quantità necessaria. In alcuni casi, possono essere utilizzati farmaci per controllare la produzione di questo ormone, ma alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico o addirittura di radioterapia.