Un piede di porco è uno strumento di metallo progettato per essere utilizzato come leva. Ha un design molto semplice e probabilmente gli umani usano versioni di questo strumento da secoli. Ha una vasta gamma di usi ed è comunemente usato nei lavori di demolizione, poiché può essere usato per incuneare le cose, ed è anche usato per aprire cose, come scatole che sono state chiuse con chiodi. Molti negozi di ferramenta dispongono di piedi di porco e possono anche essere ordinati direttamente dai loro produttori.
Un piede di porco di base è semplicemente un’asta di metallo dritta con un’estremità curva. L’estremità curva ha un pezzo di metallo biforcuto che può essere utilizzato come chiusura per estrarre chiodi e ostacoli simili. L’altra estremità è spesso a forma di scalpello; è inoltre possibile trovare piedi di porco dotati di manici in materiali di facile presa, che ne rendono più confortevole l’utilizzo. Quelli con l’estremità a scalpello possono essere usati come un cuneo molto efficace, inserendo lo scalpello in un piccolo spazio e poi ruotando l’asta dell’utensile.
Il termine “crowbar” esiste dal 1400 e si ritiene che sia un riferimento al piede di un corvo, a cui l’estremità curva dello strumento ricorda da vicino. In origine, questo strumento era chiamato “barra di porco”; ad un certo punto la parola si è composta, anche se non è esattamente chiaro quando ciò sia avvenuto. È anche possibile che il termine derivi dal francese antico croc, che significa “gancio”. I piedi di porco sono anche conosciuti come barre di leva o leve, e in alcune comunità sono chiamate barre di jimmy o jemmy.
La scelta più tipica del materiale per questi strumenti è l’acciaio o il ferro, perché entrambi questi materiali sono forti e altamente resistenti. È anche possibile trovare piedi di porco realizzati in titanio e altri materiali speciali. Alcune aziende realizzano versioni che non sono elettricamente conduttive, il che può essere un netto vantaggio; sono in genere più costosi, perché i materiali utilizzati per realizzarli sono più costosi. Per le persone che lottano contro il furto di attrezzi, sono disponibili anche piedi di porco dai colori vivaci o con temi floreali sgargianti, anche se la vernice tende a svanire con l’uso.
Quando si seleziona un piede di porco, vale la pena cercarne uno che sia pesante e molto robusto. Uno solido produrrà anni di utilizzo produttivo, mentre le versioni più economiche possono scattare in momenti scomodi. Può anche essere utile ottenere diverse misure di piede di porco, per garantire che siano disponibili leve più corte o più lunghe secondo necessità.