I tapis roulant sono oggi uno dei tipi più popolari di attrezzature per esercizi. Le vendite negli Stati Uniti sono cresciute costantemente dal 2009 e la vendita annuale di tapis roulant ha superato $ 1 milione di dollari nel 2014. Ma camminare e correre sul tapis roulant è sempre stato un modo alla moda per fare esercizio? Affatto. La scelta preferita per l’esercizio volontario oggi era una punizione imposta ai prigionieri. Nel 19° secolo, le carceri britanniche e americane hanno introdotto il tapis roulant come metodo per punire i detenuti “inattivi”. Inventato sia come punizione che come metodo di riforma per i detenuti, il tapis roulant penale del XIX secolo era un’enorme macchina composta da scale mobili. Una dozzina di detenuti potevano arrampicarsi contemporaneamente e la punizione andava avanti per ore ogni giorno, con solo pochi minuti di riposo nel mezzo.
Il lungo cammino verso la riforma:
Inizialmente non di alcuna utilità pratica oltre alla punizione, i tapis roulant penali furono successivamente utilizzati per macinare il grano o per alimentare le pompe dell’acqua.
Oscar Wilde doveva camminare sul tapis roulant durante la sua condanna alla prigione di Pentonville.
I tapis roulant penali furono aboliti in Gran Bretagna nel 1902 quando furono considerati una punizione troppo crudele.