La protezione anodica è un metodo utilizzato per prevenire la corrosione. Questo metodo viene spesso utilizzato in ambienti altamente corrosivi per proteggere il metallo immerso in una soluzione con qualità acide o basiche non comuni. La protezione anodica è diversa dalla protezione catodica, un’altra tecnica utilizzata per prevenire la corrosione in dispositivi e strutture metalliche. Nella protezione anodica, la corrente elettrica viene utilizzata per creare uno strato protettivo ossidato sul materiale protetto di base, spesso noto come substrato. Questo processo è più frequentemente impiegato nella produzione industriale.
Di solito, la protezione anodica viene utilizzata per proteggere il metallo in ambienti troppo corrosivi perché altri metodi di protezione come la protezione catodica siano efficaci. La protezione catodica differisce dalle tecniche anodiche perché la protezione catodica utilizza un’asta di metallo chiamata catodo sacrificale per corrodersi al posto del metallo protetto. Questa tecnica viene solitamente utilizzata in acqua, mentre i metodi di protezione anodica vengono utilizzati in ambienti più corrosivi.
Comunemente utilizzata per proteggere il metallo in soluzioni con livelli di potenziale di idrogeno (pH) insolitamente alti o bassi, che indicano la natura acida o basica di una soluzione, la protezione anodica è più frequentemente utilizzata per l’acciaio. Questa tecnica si trova solitamente nelle fabbriche che lavorano con soluzioni a pH alto o basso, in particolare acido solforico, acido fosforico o acido cromico. Altri materiali di substrato meno utilizzati che possono beneficiare della protezione anodica includono magnesio, titanio e zinco.
La protezione anodica funziona formando uno strato protettivo chiamato pellicola anodica sul metallo di base. Un film anodico è uno strato ossidato controllato formato sul metallo mediante corrente elettrica controllata che può essere utilizzata per aumentare e diminuire lo spessore del film anodico. Questo film agisce come una barriera contro la natura corrosiva del suo ambiente. Nelle applicazioni industriali che coinvolgono materiali altamente corrosivi, un equilibrio di corrente costantemente mantenuto impedisce la corrosione dei contenitori metallici. I sensori monitorano il livello di corrente nella soluzione e nel metallo protetto, che funge da anodo, e se il monitor rileva che i livelli di corrente sono scesi al di sotto dei livelli di sicurezza, il sistema avvisa un tecnico.
Quando l’anodizzazione non viene utilizzata per la protezione anodica, viene utilizzato un processo simile per aggiungere colore ai metalli come quelli visti sui gioielli per il corpo e sui lettori multimediali personali. Quando si tinge il metallo con l’anodizzazione, invece di ossidare il metallo superficiale sul substrato protetto, il processo di anodizzazione attacca un metallo colorato che è stato disciolto nella soluzione al metallo del substrato. Il risultato è un rivestimento colorato su tutto l’oggetto in metallo.