Charleston, la capitale del West Virginia, è una delle città più antiche della parte meridionale degli Stati Uniti e con un’importante influenza storica. Abitata per la prima volta nel 1774, Charleston divenne una città ufficiale nel 1793, quando la popolazione totale era di 35.
Charleston divenne una comunità ricca e fiorente dopo la scoperta delle saline nella zona all’inizio del XIX secolo. Charleston ha svolto un ruolo importante nella guerra civile. Occupato per breve tempo dall’esercito confederato, Charleston alla fine tornò nell’Unione, giusto in tempo perché la Virginia Occidentale diventasse il 19esimo stato indipendente.
Le attrazioni all’aperto sono popolari a Charleston, con numerosi parchi, campeggi e strutture per picnic disseminati in tutta la città. Poiché il clima invernale è mite a Charleston, le persone spesso approfittano dei parchi tutto l’anno. Campi da golf, rimesse per barche, piscine e un anfiteatro fanno tutti parte dei parchi cittadini. La Kanawha State Forest, appena fuori dai confini della città, è un ottimo posto dove trascorrere un fine settimana. La mountain bike, il campeggio e l’escursionismo sono tutte attività popolari qui.
Charleston è anche sede di numerosi festival estivi, tra cui l’esibizione annuale del Kanawha Kordsmen Barbershop Chorus, proprio fuori dalla capitale. Anche il West Virginia Dance Festival attira molti visitatori e offre cinque giorni di spettacoli gratuiti di danza e musica. Altre piccole fiere sono organizzate durante tutto l’anno.
Charleston è conosciuta dalla gente del posto come “La città più settentrionale del sud e la città più meridionale del nord”, il che spiega in parte i doppi sentimenti di Charleston riguardo alla sua posizione geografica e storica. Parte di quella storia può essere esplorata al South Charleston Museum e al West Virginia State Museum. Entrambi i musei sono ricchi di manufatti culturali e pezzi storici che registrano la storia di Charleston e dell’area di Kanawha.
L’Avampato Discovery Museum del Clay Center è l’ideale per le famiglie e presenta un planetario, film su schermo gigante, dozzine di mostre interattive e una galleria d’arte. La Gizmo Factory è una delle attrazioni più popolari del museo. Con oltre 30 display, che variano dalla musica al tempo atmosferico, questo è il luogo perfetto per i bambini che hanno difficoltà a tenere le mani a posto.