Hong Kong, che letteralmente si traduce in “porto profumato”, è una città cosmopolita piena di negozi, ristoranti, club e persone. All’inizio muoversi può sembrare scoraggiante, specialmente con i caratteri cinesi sconosciuti e le parole dal suono strano, ma in realtà è abbastanza facile.
Hong Kong può comportarsi, sembrare e odorare come una grande città, ma in questo caso “grande” è solo metaforico. Con un’area di sole 400 miglia quadrate (circa 1000 km quadrati) e un sistema di trasporto ben sviluppato, il punto più lontano è sempre a sole due ore di distanza e andare da qui a lì non è affatto un problema.
La prima cosa che un viaggiatore a Hong Kong dovrebbe sapere è che Hong Kong è fondamentalmente un piccolo gruppo di isole ed è diviso di conseguenza. C’è l’isola di Hong Kong, dove si svolge la maggior parte dell’azione; la penisola di Kowloon, un buon posto per fare shopping; Lantau Island, sede dell’aeroporto internazionale; e i Nuovi Territori. La maggior parte dei turisti a Hong Kong si concentrerà probabilmente nelle aree di Hong Kong e Kowloon. Per andare ovunque con i mezzi pubblici, avrai bisogno di una “carta polpo”, che è accettata dalla metropolitana, autobus, tram, traghetti e persino parchimetri. Ricorda inoltre che le mappe sono ampiamente disponibili e possono essere ottenute dalla maggior parte degli hotel, delle stazioni ferroviarie e delle fermate degli autobus.
Ci sono tre sistemi ferroviari a Hong Kong. C’è il sistema di metropolitana leggera, la ferrovia Kowloon-Canton (KCR) e la ferrovia di transito di massa (MTR). La metropolitana leggera corre all’interno dei Nuovi Territori e non viene quasi mai utilizzata dai visitatori. Il KCR collega Hong Kong alla Cina continentale e attraversa anche la parte occidentale dei Nuovi Territori. La MTR o la metropolitana serve il resto di Hong Kong ed è il sistema con cui la maggior parte dei turisti acquisirà familiarità. I treni di Hong Kong sono puntuali, efficienti, molto puliti e incredibilmente convenienti. Le stazioni MTR punteggiano ogni parte commerciale della città.
I tram sono disponibili anche e sono popolari tra i turisti. Alcuni di loro ti porteranno anche in un piacevole giro dell’isola, che è un bel modo per orientarti. C’è anche il Peak Tram, che ti porterà a Victoria Peak dal Central District. I panorami dalla vetta sono da non perdere.
Anche gli autobus e i minibus di Hong Kong sono affidabili e raggiungono quasi ogni singola parte della città. I minibus, chiamati anche “maxicab”, sono da 16 posti e di solito percorrono brevi distanze, collegando stazioni ferroviarie, centri commerciali e zone residenziali. Gli autobus sono a due piani e sono abbastanza comodi. Percorrono distanze più lunghe e di solito attraversano tunnel che attraversano il porto. Tuttavia, una parola di cautela: alcuni autobus non sono riscaldati in inverno.
Essendo Hong Kong un insieme di isole, c’è anche il trasporto marittimo. Un traghetto può portarti lontano dal caos della città e in alcune delle isole periferiche più rilassate a prezzi abbastanza ragionevoli, mentre gli aliscafi possono portarti a Macao, un’ex colonia portoghese, ora propagandata per essere la Las Vegas dell’Asia.
E infine, nel dubbio, ci sono i taxi, che sono ovunque. Va notato, tuttavia, che mentre l’inglese è ampiamente parlato a Hong Kong, a volte un accento cantonese può ostacolare la perfetta comprensione. È buona norma portare un biglietto da visita del tuo hotel in modo da poter mostrare al tuo autista l’indirizzo giusto, assicurandoti di poter sempre tornare a casa.