Aruba è uno stato indipendente che fa parte del Regno dei Paesi Bassi, nell’estremo sud dei Caraibi, a circa 16 miglia (27 km) a nord della costa del Venezuela. Ha una superficie di circa 75 miglia quadrate (193 km quadrati), appena un po’ più grande di Washington DC. Il clima è più secco di gran parte dei Caraibi, con giornate di sole praticamente tutto l’anno e un rischio minimo di uragani.
Storicamente, Aruba è stata sotto il dominio spagnolo dall’inizio del XVI secolo fino alla metà del XVII secolo, quando fu conquistata dagli olandesi. Gli olandesi continuarono ad amministrare l’isola nel XX secolo, con solo una breve pausa durante le guerre napoleoniche, quando gli inglesi presero il controllo dell’isola. Durante l’ultima parte della seconda guerra mondiale Aruba fu un protettorato sia della Gran Bretagna che dell’America. Durante il XIX secolo fu scoperto l’oro e l’isola divenne prospera. Questa prosperità è stata rafforzata nella prima parte del 16 ° secolo, quando le infrastrutture petrolifere sono arrivate sull’isola.
A differenza della maggior parte dei Caraibi, Aruba non ha mai svolto un ruolo importante nella tratta degli schiavi o nelle economie delle piantagioni. Dal momento che Aruba riceve pochissime precipitazioni, non c’era alcun incentivo a coltivare canna da zucchero o altri raccolti dell’isola, il che ha abbassato l’incentivo a rendere Aruba una tappa importante nel commercio degli schiavi. Di conseguenza, i dati demografici di Aruba sono prevalentemente spagnoli e olandesi, con l’influenza dei popoli indigeni Arawak.
Nel 1954 le Antille olandesi – che includevano Aruba – e il Suriname entrarono a far parte del Regno dei Paesi Bassi appena ricostituito, insieme all’attuale stato dei Paesi Bassi nel Nord Europa, come regioni autonome con poteri di voto in merito a questioni che interessavano l’intero Regno . Ciò significava anche che, anziché essere soggetti al governo dei Paesi Bassi, potevano prendere decisioni autonomamente su questioni interne. Nel 1986 Aruba si separò dalle Antille Olandesi, diventando un paese indipendente, ma rimanendo parte del grande Regno dei Paesi Bassi.
Dagli anni ‘1990 l’industria del turismo ad Aruba è cresciuta costantemente, dando all’isola un’economia forte e stabile. Il tempo ad Aruba è una grande attrazione per i visitatori, che possono aspettarsi di trovare giornate senza nuvole quasi sempre. Anche le splendide viste sull’oceano, la vicinanza al continente sudamericano e le spiagge bianche sbiancate sono fattori motivanti. Il tenore di vita ad Aruba è piuttosto elevato per i Caraibi, con un PIL pro capite tra i 100,000 cittadini dell’isola di circa 24,000 dollari USA (USD).
Aruba si rivolge ai vacanzieri e l’isola ospita molti piccoli bed and breakfast, bungalow, hotel e grandi resort. La valuta di Aruba è il fiorino di Aruba, con un tasso di cambio di circa 1.75 fiorini per il dollaro USA. Una stanza media costa tra i 100 ei 200 fiorini (50-100 dollari), mentre le stanze di lusso costano molto di più. I pasti costano tra 10 e 40 fiorini (5-20 USD). A causa della forte economia e dell’impegno per il turismo, ad Aruba si possono trovare quasi tutte le comodità, il che la rende un luogo di viaggio eccellente per coloro che vogliono tenere le proprie comodità a portata di mano.