Il Suriname è un piccolo paese nel nord del Sud America. Copre 63,200 miglia quadrate (163,800 km quadrati), rendendolo appena più grande dello stato americano della Georgia. Confina con il Brasile, la Guyana francese, la Guyana e l’Oceano Atlantico.
Il Suriname fu colonizzato per la prima volta intorno al 3000 a.C., da un certo numero di diverse tribù di nativi americani, in particolare i Caribi e gli Arawak. Il primo contatto degli europei con queste tribù fu stabilito dagli olandesi verso la fine del XVI secolo. Hanno commerciato con le tribù locali, ma solo a intermittenza. Gli inglesi tentarono di colonizzare la regione all’inizio del XVII secolo, ottenendo infine un insediamento semi-permanente basato sulle coltivazioni di zucchero. Gli olandesi la invasero nell’ultima parte del XVII secolo e alla fine ricevettero la terra da un trattato con gli inglesi; mantenendo il controllo fino all’indipendenza, con un breve periodo di dominazione britannica in epoca napoleonica.
A metà degli anni ‘1950 il Suriname ottenne una relativa autonomia dagli olandesi. Diverse fazioni politiche hanno continuato a lavorare verso l’indipendenza, che è stata infine raggiunta nel 1975. Per i primi anni il paese è stato gestito democraticamente, fino a una serie di colpi di stato militari nel 1980, che hanno installato un governo dittatoriale. Quando il nuovo governo ha ucciso un certo numero di persone che appartenevano all’opposizione politica, sia gli olandesi che gli americani hanno reagito bloccando tutti gli aiuti esteri. Alla fine, nel 1985, il governo ha ricominciato a democratizzare, rimuovendo il divieto a tutti i partiti di opposizione. Da allora il governo ha continuato a operare secondo principi democratici e sono ripresi gli aiuti esteri.
La cultura del Suriname rimane molto varia, soprattutto considerando che è la più piccola nazione indipendente del Sud America. Il gruppo etnico maggioritario in Suriname, che sorprende molti visitatori, è l’India orientale. Questa è l’eredità di una massiccia quantità di lavoratori dell’India orientale che furono importati durante il XIX secolo come fonte di manodopera a basso costo dopo l’abolizione della schiavitù. I discendenti degli schiavi dell’Africa occidentale costituiscono il secondo gruppo più grande del Suriname. I giavanesi – anch’essi un retaggio di manodopera a basso costo, importata dagli olandesi dalla loro provincia in Indonesia – costituiscono il terzo gruppo più grande. I Maroons, un gruppo composto dai discendenti di schiavi fuggiti dall’Africa occidentale che si sono recati all’interno del paese, costituiscono il quarto gruppo più numeroso. I resti delle popolazioni native di Arawak, Carib, Wayana e Trio, costituiscono uno scarso 19%-1% della popolazione.
Il Suriname è il sogno di ogni viaggiatore che si avvera, offrendo alcune delle migliori avventure di tutto il Sud America. L’interno del paese rimane piuttosto selvaggio; l’eredità dei Maroons che hanno combattuto colonialisti e post-coloniali fino al 1992. La flora esotica e le maestose cascate rendono incredibili le escursioni nelle giungle del Suriname, e viaggiare lungo il fiume è uno dei modi più popolari per i turisti per aggirare questo interno non sviluppato . Nelle principali città le testimonianze del passato coloniale olandese sono ancora evidenti nella splendida architettura.
I voli arrivano regolarmente nella capitale del Suriname, Paramaribo, da un certo numero di grandi città dell’Occidente. I voli più frequenti dall’Europa provengono da Amsterdam, mentre la principale porta d’ingresso dall’America è Miami. Il Suriname è anche facilmente raggiungibile dai vicini paesi sudamericani, così come dalla maggior parte delle nazioni caraibiche.