La Guyana è un paese di medie dimensioni in Sud America. Copre 83,000 miglia quadrate (215,000 km quadrati), rendendolo un po’ più piccolo dello stato dell’Idaho. Confina con Brasile, Suriname e Venezuela e ha una costa lungo l’Oceano Atlantico.
La Guyana, come gran parte della costa settentrionale del Sud America, fu colonizzata da Warao, Carib e Arawak molto prima dell’arrivo degli europei. Sebbene questi gruppi siano stati in gran parte distrutti dalla conquista europea, ne rimangono pochi. La Guyana fu individuata per la prima volta dagli europei nel 1499, quando Amerigo Vespucci, da cui prendono il nome le Americhe, iniziò a mappare la costa. Sebbene in questi primi anni si siano formati alcuni piccoli insediamenti portoghesi e spagnoli, raramente sono durati a lungo.
Gli olandesi si stabilirono per la prima volta in Guyana alla fine del XVI secolo, stabilendo il loro primo forte armato nel 16. Sebbene gli inglesi si stabilissero in alcune parti dell’attuale Guyana, gli olandesi controllavano la maggior parte della regione, mentre gli inglesi si stabilirono maggiormente in quello che oggi è il Suriname. Gli olandesi tennero la Guyana fino alla fine del XVIII secolo, quando gli inglesi conquistarono l’intera colonia. Gli olandesi la ripresero per un solo anno prima che i britannici ne riprendessero il controllo, questa volta rivolgendo la loro attenzione a cementare la loro proprietà della terra.
A questo punto la schiavitù fu abolita in alcune parti della Guyana britannica, sebbene rimase in vigore in altre regioni fino al 1834. In seguito all’abolizione della schiavitù in tutta la Guyana e alla successiva fuga degli schiavi liberati nell’interno della regione, gli inglesi importarono enormi quantità di lavoratori dell’India orientale. Questo era simile alla situazione in Suriname, dove gran parte della popolazione è costituita dai discendenti di questi lavoratori dell’India orientale, nonché da lavoratori portoghesi e cinesi.
La Guyana ha iniziato il cammino verso l’indipendenza più o meno contemporaneamente ad altre nazioni nelle regioni, creando partiti all’inizio degli anni ‘1950 e formulando le ideologie per lo stato che doveva ancora venire. L’ideologia dominante, tuttavia, sembrava condurre su una pista verso il marxismo, cosa che destò preoccupazione sia in Gran Bretagna che negli Stati Uniti. Gli inglesi quindi sospesero la Costituzione nel 1953 e inviarono truppe per assicurarsi che i gruppi comunisti non prendessero il controllo del paese.
All’inizio degli anni ‘1960, la Guyana continuò il suo cammino verso l’indipendenza, che raggiunse finalmente nel 1966, dopo un periodo tumultuoso in cui gli Stati Uniti e gli inglesi lavorarono per destabilizzare il paese per ridurre l’influenza del Partito Progressista Popolare (PPP) di orientamento marxista. . Il fondatore del PPP, Forbes Burnham, fu eletto Primo Ministro e governò il paese con fermezza. Nel 1980 il paese adottò una nuova Costituzione, che dichiarava che lo stato stava passando da uno stato capitalista a uno stato socialista, e nominava Burnham presidente esecutivo.
Burnham morì nel 1985, dopo più di 20 anni al potere. Il suo successore iniziò ad allontanare il paese dal socialismo e distrusse molte delle politiche autocratiche di Burnham. Nel 1992 la Guyana ha tenuto quelle che sono state ampiamente salutate come le prime elezioni veramente libere dalla sua indipendenza, e da allora il paese ha continuato a essere relativamente democratico e aperto nella sua politica.
La criminalità può essere un problema in Guyana per i viaggiatori e si consiglia ai turisti di proteggersi da rapimenti e furti. La terra compensa questi pericoli, tuttavia, con alcuni degli scenari naturali più incontaminati e belli rimasti sulla Terra. Le cascate si possono trovare in tutta la Guyana, alcune delle quali sono facilmente in lizza per le più impressionanti del pianeta. Le cascate Kaieteur, con il loro dislivello di 820 piedi (250 m) e una larghezza di 330 piedi (100 m), rivaleggiano con Victoria e Niagara per la quantità di acqua in movimento. Il villaggio di Surama è anche un punto culminante della Guyana, dove le capanne costruite in stile tradizionale sono offerte come alloggio per i turisti. Le guide sono in giro per portare i visitatori in canoa ed escursionismo, e di notte possono partecipare a un pasto tradizionale e guardare balli e canti. Nel complesso, la Guyana è un’ottima destinazione per coloro che desiderano andare un po’ fuori dai sentieri battuti e, con la loro attenzione all’ecoturismo, è probabile che le infrastrutture continuino a migliorare.
Volare in Guyana di solito comporta il passaggio da un’isola caraibica o dal vicino Venezuela o Suriname, anche se i voli diretti partono da alcune città degli Stati Uniti. L’attraversamento via terra può essere effettuato dal Brasile, ma a causa dei conflitti di confine con il Venezuela non sono consentiti passaggi lì.