Mentre “regate in barca” può riferirsi a qualsiasi tipo di gara di barche da barche a motore manuale a barche telecomandate, si riferisce in genere alle corse di barche a motore. Le gare di barche a motore comprendono una varietà di categorie di regate, tra cui entrobordo, offshore, drag, performance e illimitato, che presenta le barche comunemente viste nelle gare di sigarette. Ciascuno di questi tipi di regata ha caratteristiche uniche dal tipo di barca alla velocità media. Hanno anche diversi requisiti di età minima per i partecipanti.
Le regate entrobordo sono la categoria più numerosa dell’American Power Boat Association (APBA). Presenta molte classificazioni di imbarcazioni in stile idrovolante e runabout. La potenza e le dimensioni di queste barche da corsa variano drasticamente, il che significa che le velocità massime andranno da 80 miglia all’ora a 170 miglia all’ora (da circa 129 a 274 chilometri all’ora). L’età minima richiesta per regatare su queste barche varia dai 14 ai 21 anni a seconda delle dimensioni del motore e della velocità massima.
La categoria delle regate d’altura comprende catamarani a motore e barche con scafo a V. Queste barche sono in grado di raggiungere velocità fino a 180 miglia all’ora (circa 290 chilometri all’ora). L’età minima per guidare una di queste barche da regata è 18 anni. Questa è una delle forme di regata più amichevoli per gli spettatori, in gran parte a causa del lavoro di squadra richiesto per gestire una barca come un catamarano.
Tre categorie: stock, modificata e regata professionale, costituiscono la classe delle barche a motore fuoribordo. I corridori di una barca fuoribordo si sdraiano per primi, viaggiano a una velocità massima di 60 miglia all’ora (circa 97 chilometri all’ora) e si trovano a pochi centimetri sopra l’acqua. Le gare vengono completate in giri, generalmente tre per gara.
Le gare di drag boat sono concettualmente simili all’omonima corsa automobilistica. Le barche drag hanno motori fino a 300 cavalli e possono raggiungere le 200 miglia all’ora (circa 322 chilometri all’ora). Le gare sono in linea retta su un quarto di miglio (circa 400 metri) o su una pista di otto miglia (circa 13 chilometri). Come per le regate offshore, l’età minima per guidare è 18 anni.
Fuoribordo Performance Craft, comunemente chiamato OPC, le barche sono indicate come barche a tunnel. Tipicamente lunghe 12 piedi (circa 3.7 metri) con grandi raggi di sterzata, le gare con queste barche sono amichevoli per i fan. Le barche raggiungono velocità massime di 140 miglia (circa 225 chilometri) all’ora utilizzando potenti motori V-8. I piloti di appena 14 anni possono guidare queste barche, a seconda della potenza complessiva e della velocità massima.
Le gare in genere trasmesse su reti via cavo sono classificate come illimitate, ma comunemente note come corse di sigarette. Le barche sono alimentate da razzi a turbina, saltano sull’acqua e raggiungono velocità superiori a 220 miglia all’ora (circa 354 chilometri all’ora).
Negli Stati Uniti, per essere coinvolti in una di queste categorie di corse come spettatore o pilota, organizzazioni come l’APBA sovrintendono ai gruppi locali. L’APBA ha club di corse con sede in 16 regioni degli Stati Uniti. Ogni organizzazione locale può fornire i dettagli per i potenziali corridori di tutte le età e livelli di abilità.