Nella maggior parte delle aree, il processo di assunzione dei vigili del fuoco inizia con un’applicazione. Le interviste sono quindi programmate con quei candidati che soddisfano i requisiti del dipartimento come descritto nelle informazioni sulla domanda. I test di idoneità fisica e i test di agilità sono comunemente programmati per quei candidati che superano i processi di colloquio iniziale. Esistono controlli di base e controlli di riferimento condotti su coloro che avanzano oltre la componente fisica del processo di assunzione dei vigili del fuoco. Le interviste di follow-up sono comunemente utilizzate per separare ulteriormente i candidati desiderabili da quelli che verranno abbandonati dal processo di assunzione dei vigili del fuoco.
Molte domande sono accettate per ogni singola persona selezionata per partecipare al processo di assunzione dei vigili del fuoco. I migliori dei migliori sono in genere gli unici candidati scelti per avanzare nel processo di assunzione dei vigili del fuoco e tra quelli scelti per partecipare al processo di selezione, solo una piccola percentuale verrà effettivamente offerta una posizione nei vigili del fuoco. Il processo di eliminazione inizia con un’intervista. Mentre molti promettenti avranno l’opportunità di intervistare, per molti, questo segnerà spesso la fine del processo di assunzione. Di coloro che sono scelti per avanzare oltre questa parte del processo, i test fisici saranno comunemente programmati.
I test fisici sono un mix di test medici, radiografie e analisi del sangue combinati con la reale resistenza fisica e test di forza per determinare il condizionamento del corpo, la resistenza e l’abilità. I test di agilità sono spesso combinati con la parte fisica del processo di assunzione e effettuati come esercizi di salita delle scale, relè per manichette antincendio sotto forma di rotolamento e srotolamento del tubo, oltre a trasportare il tubo ai piani superiori di una struttura di prova e avere il tempo necessario per realizzare il test registrato. Per coloro che sono selezionati per avanzare a questo punto nel processo di assunzione dei vigili del fuoco, in genere vengono organizzate interviste di follow-up.
Le interviste di follow-up sono generalmente completate da un panel o un gruppo. Al richiedente verranno poste domande e intervistati da diversi membri dei vigili del fuoco, spesso compreso il capo dei pompieri. Controlli di base tra cui precedenti di impiego, precedenti penali e controlli di riferimento generalmente seguono il colloquio con il panel. Qualsiasi discrepanza con le informazioni riportate sull’applicazione è di solito motivo di rimozione dal processo di assunzione dei vigili del fuoco. Ai candidati di successo viene generalmente offerta la possibilità di avanzare all’Accademia dei pompieri.
Durante l’accademia, i candidati saranno ulteriormente testati e formati, con molti candidati che non riescono a soddisfare gli standard minimi per i tirocinanti vigili del fuoco. Il processo di assunzione dei pompieri continua comunemente durante il periodo di addestramento e in un periodo di prova di assunzione presso i vigili del fuoco. Una volta completato il periodo di prova, al candidato viene assegnato lo status di vigile del fuoco e diventa membro della forza.