Il crollo del mercato azionario del 1929 fu una serie di enormi cali del valore dei mercati azionari degli Stati Uniti. Gli eventi principali iniziarono il 24 ottobre 1929 e culminarono il martedì nero, 29 ottobre 1929. Il martedì nero è diventato un giorno famigerato nella storia del mercato, quando gli investitori hanno perso enormi quantità di denaro. Dopo il crollo, i prezzi delle azioni hanno continuato a scendere per i successivi tre anni mentre gli Stati Uniti, e alla fine il mondo, sono scivolati nella Grande Depressione.
Negli anni ‘1920, molti americani hanno goduto di un crescente livello di prosperità, sebbene i salari siano aumentati lentamente per molti e gli agricoltori abbiano sofferto molto per la caduta dei prezzi dei prodotti agricoli. Nel periodo dal 1925 al 1929, il prezzo medio delle azioni alla Nuova Borsa è più che raddoppiato. L’aumento dei valori delle azioni ha attirato molti americani nel mercato azionario, acquistando e aspettandosi di vendere in seguito mentre i prezzi continuavano a salire.
Nonostante la preoccupazione di alcuni economisti, molti credevano che i prezzi delle azioni potessero aumentare indefinitamente. Un rispettato economista ha dichiarato che i prezzi delle azioni avevano raggiunto un “altopiano permanentemente alto”, poco prima dell’inizio del crollo. In effetti, i prezzi delle azioni erano aumentati durante l’estate.
Un calo dei prezzi il 19 ottobre ha preoccupato gli investitori per le prossime due settimane. Il giovedì nero, 24 ottobre, è solitamente considerato l’inizio del crollo del mercato azionario del 1929. Sebbene i prezzi all’inizio si siano mantenuti stabili durante un elevato volume di scambi, il panico iniziò a manifestarsi alle 11 del mattino e durò fino a mezzogiorno. Nel primo pomeriggio, la notizia di un passaggio a quotazioni azionarie stabili ha rapidamente impedito ai prezzi di scendere. Un fenomenale recupero nel pomeriggio ha fatto sì che la media industriale perdesse solo 12 punti nel corso della giornata.
I corsi azionari sono stati per lo più stabili durante le sessioni di negoziazione mattutine del 25 e 26 ottobre. Poi, la continua vendita di lunedì 28 ha spazzato via miliardi di valori azionari. Poco prima della chiusura del mercato quel giorno, ulteriori forti cali delle azioni hanno reso molti diffidenti su cosa sarebbe successo quando i mercati si sarebbero aperti martedì mattina.
Quando i mercati si sono aperti il martedì nero, il panico era diffuso e il pavimento della Borsa era frenetico. Il volume degli scambi ha battuto il record che era stato stabilito il giovedì nero. Miliardi in più sono stati cancellati dal valore delle azioni, rovinando molti investitori e facendo perdere ad altri enormi investimenti. Quasi cinque volte l’importo del budget degli Stati Uniti, quindi 3 miliardi di dollari USA (USD), è stato cancellato dal valore del mercato durante il crollo.
Il crollo del mercato azionario del 1929 fu solo l’inizio di una recessione economica molto peggiore e molto più diffusa. I valori delle azioni hanno continuato a scendere nei primi anni ‘1930. Mentre gli oppositori discutono se il crollo del mercato azionario del 1929 abbia causato direttamente la Grande Depressione, è spesso considerato l’inizio.