Un animatore Flash crea opere interattive multimediali e animate attraverso l’uso di un programma per computer chiamato Flash. Flash è un programma che consente a un animatore di creare pezzi animati autonomi che possono essere semplicemente visualizzati o possono comportare l’interazione con uno spettatore. Questi tipi di animazioni sono spesso popolari sui siti Web e la maggior parte del lavoro svolto da un animatore Flash si trova su Internet, anche se alcuni programmi televisivi e di durata sono stati creati tramite Flash.
Sviluppato originariamente a metà degli anni ’90, il programma si chiamava Future Splash ed è stato progettato per competere con Shockwave per l’uso in animazioni basate sul web e pubblicità su Internet. Il programma è stato acquistato da Macromedia, che aveva sviluppato Shockwave, e ribattezzato Flash. Nel corso degli anni Flash ha ricevuto numerosi aggiornamenti e progressi in termini di programmazione e funzionalità. Sebbene abbia cambiato nomi e proprietari, Flash è ancora principalmente utilizzato per animazioni e pubblicità basate sul web da grafici e progettisti di pagine Web.
Rilasciato più di recente come Adobe Flash, il programma consente a un animatore Flash di creare contenuti per siti Web e altri usi piuttosto facilmente e con una gamma di strumenti abbastanza impressionante da utilizzare. Molti siti Web Internet incorporano animazioni Flash per pubblicità o per l’hosting di video e giochi. Anche alcune pubblicità televisive sono state create utilizzando l’animazione Flash per le grandi aziende che cercano di creare un look distintivo per i loro spot pubblicitari. Un animatore Flash crea queste immagini e video utilizzando i vari strumenti presenti nel programma Adobe Flash.
Ciò può includere l’animazione tradizionale fotogramma per fotogramma intesa a catturare l’aspetto e le caratteristiche di classici tratti e cortometraggi animati disegnati a mano, oppure un’animazione più vicina al lavoro svolto utilizzando programmi di animazione tridimensionali (3D). Con questo tipo di strumenti un animatore può posizionare un personaggio in determinati fotogrammi chiave e il programma riempirà quindi il movimento tra quei fotogrammi. Mentre la messa a punto e l’aggiunta di più fotogrammi chiave sono spesso necessarie per completare la sequenza e rendere il movimento più fluido o realistico, questo processo è solitamente più snello rispetto alla creazione di centinaia o migliaia di fotogrammi disegnati individualmente.
L’animatore Flash di solito esegue il rendering del video o dell’animazione come file Shockwave Flash (.swf) per la riproduzione su siti Web e lettori Flash o come file Flash Video (.flv) da utilizzare con altri lettori. Un video Flash in questi tipi di file può essere riprodotto attraverso una varietà di lettori video diversi o incorporato in siti Web per la visualizzazione o l’interazione. Il lavoro svolto da un animatore Flash può persino creare funzionalità animate coinvolgenti interattive come qualsiasi videogioco.