Gli assistenti ortodontici lavorano negli studi dentistici a fianco degli ortodontisti, eseguendo tutti i compiti che possono essere richiesti per aiutare l’ortodontista nel suo lavoro su un paziente. Ulteriori compiti di assistente ortodontico possono includere la preparazione del paziente per un esame o una procedura; archiviazione e mantenimento dei registri dei pazienti; e preparare strumenti per l’ortodontista. Alcuni assistenti sono anche addestrati per eseguire determinati tipi di test, come prendere le radiografie dei pazienti e amministrare l’anestesia locale.
In generale, un assistente ortodontico saluterà i pazienti quando vengono accolti nella struttura, tirerà le cartelle dei pazienti affinché l’ortodontista possa rivedere e assisterà il medico nella preparazione del paziente per una procedura. Un professionista in questa posizione è generalmente responsabile di far sentire a proprio agio anche un paziente e risponderà alle sue domande e preoccupazioni. L’assistente sarà normalmente a portata di mano durante la procedura per aiutare l’ortodontista con gli strumenti, fornire l’aspirazione necessaria e tutto ciò che l’ortodontista potrebbe richiedere per la procedura. A seconda dell’ufficio ortodontico e del livello di istruzione e formazione dell’assistente, le mansioni lavorative possono includere anche la radiografia del paziente e la somministrazione di alcuni tipi di anestetico.
I doveri di un assistente ortodontico possono anche includere la preparazione di strumenti per l’ortodontista usando un’autoclave per sterilizzarli prima dell’uso. Inoltre, alcuni compiti di assistente ortodontico includono l’organizzazione, la pulizia e l’ordinamento degli strumenti. Alcuni materiali di consumo sono esclusivamente monouso, come guanti in lattice e elastici per apparecchi ortodontici, pertanto è possibile che l’assistente debba rivedere l’inventario della struttura per assicurarsi che siano ben forniti e ordinarne altri se necessario. Un assistente si assicura inoltre che l’ambiente sia pulito e igienizzato a fondo prima che l’ortodontista veda i pazienti.
È inoltre possibile che un assistente ortodontico mantenga i file o le registrazioni dei pazienti e li organizzi di conseguenza. In questo compito, l’assistente estrae i record prima che venga eseguito il trattamento, rivede le notazioni presenti nel file e aggiunge qualsiasi altra informazione pertinente che potrebbe essere richiesta. L’assistente può anche essere tenuto a garantire che tutte le registrazioni dei pazienti siano classificate nell’ordine corretto in base al sistema di archiviazione presso la sua struttura specifica. In alcuni casi, un lavoro di assistente ortodontico può includere fatturazione o altre attività legate all’assicurazione.
Per diventare un assistente ortodontico, in genere è necessario perseguire un livello di istruzione superiore oltre un diploma di scuola superiore o equivalente. I college della comunità offrono spesso programmi di assistenza dentale che terminano con certificati, ma potrebbe essere possibile trovare un ortodontista che fornirà una formazione sul posto di lavoro. Inoltre, alcune giurisdizioni richiederanno la licenza di assistenti ortodontici.